한국계 캐나다인(韓國系加拿大人, 영어: Korean Canadian, 프랑스어: Coréo-Canadien)은 한국 혈통을 가진 캐나다인을 의미한다. 캐나다에 이민한 한국인과 그들의 자손을 지칭하며, 캐나다에 체류 중인 영주권자와 시민권자를 포함하여 이르는 말이다.
역사
한국과 캐나다의 최초 접촉은 1890년대 캐나다 선교사들이 한국에서 활동하면서 시작되었다. 최초의 기록된 한국인 이민자는 황태연(Tae-yon Whang)으로, 1948년 선교 후원 의료 인턴으로 캐나다를 방문한 후 토론토에 정착하였다. 1965년까지 캐나다의 영주 한국인 인구는 약 70명에 불과했으나, 1966년 캐나다 이민법 개혁 이후 한국인의 캐나다 이민이 본격적으로 증가하기 시작하였다. 1969년에는 약 2,000명의 한국인이 캐나다에 거주하는 것으로 추산되었다. 1970년부터 1980년까지 18,148명의 한국인이 캐나다로 이민하였고, 이후 10년간 17,583명이 추가로 도착하였다. 1990년대 후반에는 한국이 캐나다의 다섯 번째로 큰 이민 송출국이 되었으며, 1999년에는 처음으로 한국인의 캐나다 이민자 수가 미국 이민자 수를 초과하였다.
인구
2021년 캐나다 인구조사에 따르면 캐나다에는 약 218,140명의 한국계 캐나다인이 거주하는 것으로 집계되었다. 이는 캐나다 전체 인구의 약 0.6%에 해당한다. 대한민국 외교부의 2019년 통계에 따르면 캐나다에는 약 241,750명의 재외동포가 거주하고 있어, 한국 디아스포라 중 중국, 미국, 일본에 이어 네 번째로 큰 규모이다.
주별로는 온타리오주에 약 100,025명(0.7%), 브리티시컬럼비아주에 약 72,025명(1.5%), 앨버타주에 약 24,170명(0.6%), 퀘벡주에 약 10,655명(0.1%)이 거주하고 있다. 주요 거주 도시로는 토론토(코리아타운), 벤쿠버(루지드 타운 센터), 코퀴틀람 등이 있다.
언어 및 종교
한국계 캐나다인들은 주로 한국어, 영어, 프랑스어를 사용한다. 2021년 인구조사 기준 종교 분포는 기독교(개신교 31%, 가톨릭 27%, 기타 기독교 41%)가 약 57%로 가장 많았고, 무종교가 약 41%, 불교가 약 2%를 차지하였다.
사회·문화적 특징
한국계 캐나다인 사회는 교회를 중심으로 한 공동체 형성이 두드러진다. 한국 교회는 초기 이민자들에게 정착 지원, 문화 유지, 사회적 네트워크 형성의 핵심 역할을 수행하였다. 또한 토론토와 벤쿠버에는 한국어 신문(중앙일보, 한국일보, 조선일보의 캐나다판)이 발행되고 있으며, 한국 TV 프로그램과 라디오 방송도 제공되고 있다.
한국계 캐나다인을 소재로 한 대표적인 문화 작품으로는 인최(Ins Choi)의 연극 《Kim's Convenience》와 이를 원작으로 한 CBC TV 시리즈, 영화 《Riceboy Sleeps》(2022), 《Mongrels》(2024) 등이 있다.
교육 및 경제
한국계 캐나다인 이민자들은 높은 교육 수준을 보인다. 1996년 캐나다 인구조사에 따르면 한국인 이민자의 53.6%가 4년제 고등교육기관을 졸업하였으며, 이는 캐나다 전체 인구의 23%에 비해 현저히 높은 수치이다. 다만 해외 학위 및 자격증이 캐나다에서 인정되지 않는 경우가 많아, 상당수가 자신의 학력에 맞지 않는 직종에 종사하기도 한다. 많은 한국계 캐나다인 가정은 가족 구성원이 함께 소규모 자영업(식료품점, 주유소, 식당, 인쇄소, 부동산 중개업 등)에 종사하며 복합 소득을 창출한다.
기타
1990년대 이후 한국의 '기러기 가족'(kirogi gajok) 현상의 일환으로, 자녀 교육을 위해 어머니와 자녀가 캐나다에 거주하고 아버지는 한국에서 경제 활동을 하는 편부모 가족 형태도 나타나고 있다. 이는 한국계 캐나다인 공동체의 독특한 이주 패턴 중 하나이다.
