한국(韓國, Korea)은 동아시아의 한반도와 그 부속 도서를 지칭하는 말로, 고대부터 한민족이 세운 국가들을 통칭하는 역사·지리적 개념이다. 오늘날에는 한반도 군사 분계선 이남의 대한민국(大韓民國, Republic of Korea)을 일상적으로 가리키는 약칭으로 사용되며, 북한에서는 "조선"이라는 명칭을 사용한다. 넓은 의미에서는 남북한 전체 지역과 그 역사적 공동체를 아우르는 명칭이다.
개요
한국은 아시아 대륙의 북동부에 위치한 한반도(면적 약 22만 ㎢)에 자리하며, 북쪽으로는 중국·러시아와 접경하고, 서쪽으로는 황해, 동쪽으로는 동해, 남쪽으로는 남해와 접한다. 남한(대한민국)의 면적은 약 9만 9720㎢로 한반도 전체 면적의 약 45%에 해당한다. 국토의 약 70%가 산악 지형이며, 사계절이 뚜렷한 온대 기후를 가진다.
역사
한반도에는 고조선 건국 이래 삼국시대(고구려·백제·신라), 남북국시대(통일신라·발해), 고려시대, 조선시대를 거쳐 한민족의 국가가 이어져 왔다. 1910년부터 1945년까지는 일제강점기를 겪었으며, 1945년 광복 이후 미군과 소련군이 38도선을 기준으로 남북에 각각 진주하면서 분단이 시작되었다.
1948년 5월 10일 남한에서만 총선거가 실시되었고, 같은 해 7월 17일 대한민국 헌법이 제정·공포되었다. 1948년 8월 15일 대한민국 정부 수립이 선포되었으며, 같은 해 9월 9일 북한에서는 조선민주주의인민공화국이 수립되어 한반도는 남북으로 분단되었다. 1950년에는 한국전쟁(6·25전쟁)이 발발하였으며, 1953년 휴전 이후 현재까지 휴전선을 경계로 남북이 대치하고 있다.
정치와 사회
대한민국은 자유민주주의를 국가 이념으로 하는 민주공화국이며, 대통령제를 채택하고 있다. 수도는 서울특별시이며, 행정구역은 1특별시, 1특별자치시, 6광역시, 3특별자치도, 6도로 구성된다. 인구는 약 5,100만 명(2015년 기준)이며, 인종적으로는 몽골계에 속하는 단일민족 사회를 형성해 왔다.
언어와 문화
국어는 한국어이며, 문자는 한글을 전용하는 것을 원칙으로 한다. 국기는 태극기, 국가는 애국가, 국화는 무궁화이다. 전통 종교로는 샤머니즘·불교·유교가 역사적으로 영향을 끼쳐 왔으며, 근대 이후 기독교(개신교)·천주교의 신자도 크게 증가하였다.
경제
대한민국은 1960년대 이후 경제개발정책(조국근대화)을 추진하여 '한강의 기적'이라 불리는 급속한 경제 성장을 이루었으며, 오늘날에는 IT, 반도체, 자동차, 조선 등 다양한 산업 분야에서 세계적 경쟁력을 갖춘 국가로 발전하였다.
명칭의 유래
'한국(韓國)'이라는 명칭은 삼한(三韓: 마한·진한·변한)에서 비롯되었으며, 이후 한반도의 국가를 지칭하는 명칭으로 정착되었다. '대한민국'이라는 국호는 대한제국에서 이어져 1948년 제헌헌법에서 공식 명칭으로 확정되었다. 영어 명칭 Korea는 고려(Goryeo)에서 유래하였다.
