피치아웃(Pitchout)은 야구에서 사용되는 전술적 투구 방식의 하나이다. 포수가 주자의 도루나 스퀴즈 번트를 예상했을 때, 투수와 사전에 합의하여 일부러 스트라이크 존에서 벗어난 높은 쪽이나 바깥쪽으로 공을 던지도록 요구하는 행위를 말한다.
목적
피치아웃의 주된 목적은 주자의 도루를 저지하는 것이다. 타자가 칠 수 없는 코스로 공을 던짐으로써 타격을 방지하는 동시에, 포수가 미리 송구 동작에 들어갈 시간을 확보하여 베이스로의 송구를 더 빠르고 정확하게 할 수 있도록 한다. 또한 스퀴즈 번트나 히트 앤드 런, 런 앤드 히트 같은 공격 작전을 무력화하는 효과도 있다.
고의사구와의 차이점
피치아웃은 고의사구(Intentional Walk)와 유사하게 스트라이크 존을 벗어난 공을 던진다는 점에서 공통점이 있으나, 고의사구는 타자를 거르고 다음 타자와 승부하기 위해 의도적으로 4볼을 내주는 것인 반면, 피치아웃은 어디까지나 주자를 견제하기 위한 단발성 전술이라는 점에서 차이가 있다. 피치아웃은 볼 카운트에 관계없이 사용되며, 하나의 볼을 희생하더라도 주자를 잡을 확률을 높이는 데 초점을 맞춘다.
실행 방식
피치아웃은 투수와 포수 사이의 사전 약속(사인 교환)을 통해 이루어진다. 포수가 피치아웃 사인을 내면 투수는 타자가 스윙하기 어려운 높은 쪽이나 바깥쪽으로 공을 던진다. 포수는 이 공을 일어선 자세에서 미리 받아 곧바로 도루를 시도하는 주자에게 송구할 준비를 한다. 발이 빠른 주자가 누상에 나가 있을 때 자주 활용된다.
야구에서 도루 저지율을 높이고 상대팀의 작전을 차단하는 실전적인 수비 전략으로 널리 알려져 있다.
