정의
피마자(학명: Ricinus communis)는 피마자목(아마도 Euphorbiaceae 과)에 속하는 다년생 초목으로, 전 세계적으로 재배되는 석유 생산 작물이다.
개요
피마자는 원산지를 동아프리카로 추정하지만, 현재는 열대 및 아열대 지역을 중심으로 전 세계에 널리 퍼져 있다. 주로 씨앗에서 추출되는 피마자유는 화장품, 의약품, 윤활제, 페인트, 플라스틱 등 다양한 산업 분야에서 활용된다. 씨앗에는 강력한 독성 단백질인 리신(ricin)이 함유돼 있어 섭취 시 치명적일 수 있다.
어원/유래
Ricinus라는 라틴어 학명은 ‘진드기’를 의미하는 라틴어 ricinus에서 유래했으며, 이는 씨앗이 진드기와 유사한 모양을 가지고 있기 때문이다. 한국어 명칭 ‘피마자’는 한자어 “피(皮)마자(麻子)”에서 온 것으로 추정되지만, 정확한 어원은 확인되지 않는다.
특징
- 형태: 높이 2 ~ 12 m에 달할 수 있는 큰 관목형 식물이며, 큰 심장형 잎은 윤이 나는 녹색이다.
- 꽃: 암꽃과 수꽃이 같은 가지에 번갈아 피며, 꽃은 작고 눈에 잘 띄지 않는다.
- 씨앗: 타원형이며, 외피가 단단하고 광택이 있다. 씨앗 내부에 리신이라는 단백질 독소가 포함돼 있다.
- 생태: 건조하고 영양분이 적은 토양에서도 잘 자라며, 내한성이 약해 추운 지역에서는 연간 작물로 재배된다.
- 경제적 가치: 피마자유는 고지방산(리놀레산) 함량이 높아 산업용 원료로 중요하며, 최근에는 바이오디젤 원료로도 연구되고 있다.
관련 항목
- 리신(ricin) – 피마자 씨앗에 함유된 독성 단백질
- 피마자유 – 피마자 씨앗에서 추출되는 식물성 기름
- Euphorbiaceae 과 – 피마자가 속한 식물과
- 바이오디젤 – 피마자유를 원료로 하는 대체 연료
정확한 정보는 위키백과(피마자) 및 학술 자료를 기반으로 하였으며, 어원에 관한 세부 사항은 확인되지 않는다.