플래시(Flash)는 DC 코믹스가 발행하는 미국 만화의 제목이자, 해당 만화에 등장하는 가상의 슈퍼히어로들을 가리키는 이름이다. 작가 가드너 폭스(Gardner Fox)와 화가 해리 램퍼트(Harry Lampert)에 의해 창작되었으며, 1940년 1월 발매된 《Flash Comics》 #1호를 통해 처음 등장했다. '진홍색 스피드스터(Scarlet Speedster)'라는 별칭으로도 알려져 있다.
개요
플래시는 초고속 능력(슈퍼스피드)을 가진 스피드스터(Speedster) 계열 슈퍼히어로이다. 극도로 빠른 달리기, 반사 신경, 사고 능력을 지니고 있으며, '스피드 포스(Speed Force)'라는 신비로운 에너지장을 통해 능력을 발휘한다. 일반적으로 가슴에 번개 문양이 있는 붉은색 의상을 착용하며, 1대를 제외한 모든 플래시는 정체를 숨기기 위해 눈과 입 주변만 뚫린 가면을 착용한다.
역대 플래시
지금까지 DC 코믹스의 역사에서 플래시라는 이름을 사용한 주요 인물은 최소 다섯 명이다.
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제이 개릭(Jay Garrick) : 1대 플래시. 1940년 골든 에이지 시대에 첫 등장. 대학생이었던 그는 실험실에서 중수(heavy water) 증기를 흡입한 후 초고속 능력을 얻게 되었다. 날개 달린 금속 헬멧을 착용하는 것이 특징이며, 저스티스 소사이어티 오브 아메리카(JSA)의 창립 멤버이다.
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배리 앨런(Barry Allen) : 2대 플래시. 1956년 《Showcase》 #4호를 통해 실버 에이지 시대에 첫 등장. 과학수사관으로 일하던 그는 번개에 맞으면서 화학 약품을 뒤집어쓰고 초고속 능력을 얻었다. 어린 시절 우상이었던 제이 개릭(코믹북 속 인물)의 이름을 따 플래시가 되었다. 저스티스 리그의 창립 멤버 중 한 명이며, 1985년 《Crisis on Infinite Earths》에서 우주를 구하기 위해 희생했으나 이후 2008년 《Final Crisis》를 통해 부활했다.
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월리 웨스트(Wally West) : 3대 플래시. 배리 앨런의 조카로, 처음에는 키드 플래시(Kid Flash)로 활동했다. 배리와 동일한 사고로 능력을 얻었으며, 배리가 사망한 후 플래시의 자리를 이어받아 1986년부터 2011년까지 주요 플래시로 활동했다. 이후 DC 리버스(Rebirth) 시점에서 다시 주요 플래시로 복귀하였다.
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바트 앨런(Bart Allen) : 배리 앨런의 손자. 처음에는 임펄스(Impulse), 이후 키드 플래시를 거쳐 2006년부터 2007년까지 잠시 플래시로 활동했다.
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에이버리 호(Avery Ho) : 중국계 미국인 여성 캐릭터로, 2017년부터 플래시의 일원으로 등장. 스피드 포스 폭풍 속에서 능력을 얻었다.
능력
모든 플래시는 빛의 속도에 가깝게 움직이고 생각하며 반응할 수 있다. 주요 능력으로는 초고속 이동, 벽 통과(분자 진동), 시간 여행, 물체 주변의 운동 에너지를 흡수하거나 전달하는 능력 등이 있다. 속도로 인한 공기 마찰로부터 자신을 보호하는 보이지 않는 오라도 지니고 있다. 슈퍼맨과의 속도 대결은 여러 차례 작품 속에서 다루어진 유명한 소재이다.
악당들
플래시는 '로그스(Rogues)'라고 불리는 독특한 악당 집단을 보유하고 있다. 대표적인 악당으로는 캡틴 콜드(Captain Cold), 고릴라 그로드(Gorilla Grodd), 리버스 플래시(Reverse-Flash)/줌(Zoom) 등이 있다. 로그스는 일반적인 슈퍼빌런과 달리 엄격한 규율과 범죄자 윤리 코드를 따르는 것이 특징이다.
미디어
플래시는 다양한 애니메이션과 TV 시리즈, 영화로 제작되었다. 1990년과 2014년에는 각각 동명의 실사 TV 드라마 《The Flash》가 제작되었으며, 2014년 시리즈는 그랜트 거스틴(Grant Gustin)이 배리 앨런 역을 맡아 장기적으로 방영되었다. DC 확장 유니버스(DCEU) 영화에서는 에즈라 밀러(Ezra Miller)가 배리 앨런 역으로 출연하였으며, 2023년 단독 영화 《The Flash》가 개봉되었다.
