프리비타민 D3 (Previtamin D3)는 비타민 D3(콜레칼시페롤) 생합성 과정에서 생성되는 중간 대사 산물이다.
생성 과정 피부의 7-디하이드로콜레스테롤(7-dehydrocholesterol)이 태양광의 자외선 B(UVB, 파장 290~315nm) 영역에 노출되면 광화학 반응(고리 열림 반응)을 거쳐 프리비타민 D3로 전환된다.
특성 및 전환 프리비타민 D3는 열역학적으로 불안정한 시스-트랜스 이성질체 구조를 가지며, 체온(약 37℃)에서 시간에 따라 자발적으로 비타민 D3(트랜스 이성질체)로 이성질화된다. 이 열적 이성질화 과정은 효소의 개입 없이 진행된다.
생리적 역할 프리비타민 D3 자체는 비타민 D 수용체(VDR)에 대한 친화성이 매우 낮아 생물학적 활성이 거의 없는 것으로 알려져 있다. 주로 비타민 D3의 직접적인 전구체로서 기능하며, 과도한 자외선 조사 시 프리비타민 D3가 추가적인 광분해를 거쳐 루미스테롤(Lumisterol)이나 타키스테롤(Tachysterol) 같은 비활성 산물로 전환되어 비타민 D 과다 생성을 방지하는 광보호 기전에도 관여한다.
