프리마돈나(Prima donna)는 이탈리아어 prima ‘첫 번째’와 donna ‘여인’이 결합된 복합어로, 원래는 이탈리아 오페라에서 가장 중요한 여성 역할을 맡은 가수를 가리키는 용어이다. 오페라 초기에 ‘첫 번째 여인’이라는 의미로 사용되었으며, 그 후 서양 음악 및 연극 전반에서 ‘주연 여성 가수·배우’를 의미하는 일반 명사로 확대되었다.
한국어에서는 프리마돈나를 그대로 차용하여 사용한다. 음악·연극 분야에서는 ‘주연 가수·배우’를 의미하는 공식적인 용어로 쓰이며, 일상 대화에서는 ‘자신의 의견이나 요구를 지나치게 강조하고, 타인에게 까다롭게 구는 사람’을 비유적으로 일컫는 표현으로도 활용된다.
어원
- 이탈리아어: prima (‘첫 번째’) + donna (‘여인’) → ‘첫 번째 여인’
- 한국어 차용: 20세기 후반부터 음악·연극 관련 서적 및 언론에서 차용되어 보편화되었다.
사용 예
- “그 오페라의 프리마돈나는 뛰어난 고음과 섬세한 표현력으로 관객을 사로잡았다.”
- “그녀는 언제나 프리마돈나처럼 행동한다는 비판을 받는다.”
관련 용어
- 소프라노(Soprano): 가장 높은 음역대를 담당하는 여성 성악가.
- 오페라(Opera): 음악, 가창, 연기, 무대 미술 등이 결합된 서양 고전 예술 형식.
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