1. 생물학 용어로서의 '프로플라스트'
'프로플라스트'는 생물학 용어인 '프로토플라스트(protoplast)'의 축약된 표기 또는 음역 표기 변형으로 추정된다. 프로토플라스트는 고대 그리스어 πρῶτόπλαστος(prōtóplastos, '최초로 형성된')에서 유래한 용어로, 1880년 독일의 식물학자 요하네스 폰 한슈타인(Johannes von Hanstein)이 세포벽을 제외한 전체 세포를 지칭하기 위해 만든 생물학 용어이다. 한국어로는 '원형질체'라고도 번역된다.
프로토플라스트는 식물, 박테리아 또는 곰팡이 세포에서 기계적, 화학적 또는 효소적 수단을 통해 세포벽을 제거하여 생성된다. 세포벽이 완전히 제거되었다는 점에서 세포벽의 일부를 유지하는 스페로플라스트(spheroplast)와 구별된다. 프로토플라스트는 세포 융합(체세포 잡종화), 유전자 도입, 세포벽 합성 연구 등 다양한 생명공학 연구에 활용된다.
2. 기업/단체 명칭으로서의 '프로플라스트(Proplast)'
'프로플라스트'는 이탈리아의 플라스틱 연구 컨소시엄인 Consorzio Proplast의 한국어 음역 표기로도 사용된다. Consorzio Proplast는 이탈리아 알레산드리아주에 위치한 플라스틱 소재 연구개발 클러스터로, 재료 연구부터 컴파운딩, 제품 엔지니어링, 프로토타이핑, 테스트에 이르기까지 플라스틱 분야의 전 공정을 아우르는 연구개발 및 기술 지원을 수행한다. 약 40명의 연구 인력과 175개 이상의 회원사를 보유하고 있으며, 플라스틱의 지속가능성, 바이오플라스틱, 재활용 분야에도 관여하고 있다.
국내에서는 2019년 7월호 《캐드앤그래픽스》 기사 "사출성형해석 업그레이드를 위한 몰덱스3D (3)"에서 '프로플라스트(Proplast)'가 사출성형 해석 과제를 수행한 주체로 언급된 사례가 확인된다.
이 외에도 독일의 자동차 조명 제조업체 PROPLAST Fahrzeugbeleuchtung GmbH, 덴마크의 플라스틱 압출 전문 기업 Proplast A/S, 미국의 플라스틱 M&A 자문 회사 Proplast Group 등 여러 국가에 동일한 명칭의 기업들이 존재하나, 이들이 서로 법적·조직적으로 연관되어 있는지는 확인되지 않았다.
※ 참고: '프로플라스트'는 생물학 용어 '프로토플라스트(protoplast)'의 준말로 사용되기도 하나, 표준적인 학술 용어는 '프로토플라스트' 또는 '원형질체'이다. 기업명으로서의 '프로플라스트(Proplast)'는 'plastic(플라스틱)'과 'professional(전문)' 또는 'pro-(찬성, 대신하는)' 등의 결합으로 추정되나, 정확한 어원은 공개된 정보가 부족하다.
