프랭클린의 종(Franklin's bells)은 18세기 미국 과학자이자 정치가인 벤저민 프랭클린(Benjamin Franklin)이 고안한 정전기 실험 장치이다. 번개막대(피뢰침)와 연결하여 대기 중의 전하를 감지하고 정전기 유도 현상을 시각적, 청각적으로 증명하기 위해 제작되었다.
구조와 작동 원리 일반적으로 두 개의 금속 종과 그 사이에 매달린 작은 금속 구(추)로 구성된다. 하나의 종은 피뢰침과 연결되어 대기의 전하를 모으고, 다른 하나의 종은 접지된다. 전위 차이가 발생하면 금속 구가 두 종 사이를 왕복하며 종을 치게 된다. 이는 정전기 유도와 도체를 통한 전하 이동, 그리고 같은 극성 전하는 서로 밀어내고 다른 극성 전하는 끌어당긴다는 쿨롱의 법칙을 시연한다.
역사적 의의 프랭클린은 1752년 연 실험(함꼬리 연 실험) 이후 번개가 전기임을 입증하고, 이를 실생활에 응용하기 위해 피뢰침을 발명했다. 프랭클린의 종은 피뢰침이 실제로 대기 전기를 포집하고 있음을 건물 내부에서 소리로 확인할 수 있게 한 실용적인 장치로, 정전기학 발전과 피뢰침 보급에 기여했다. 당시 프랭클린은 자신의 집 지붕에 설치된 피뢰침과 연결된 이 장치를 통해 폭풍우가 칠 때 종이 울리는 것을 관찰했다고 기록되어 있다.
