표범도마뱀붙이속(Eublepharis)은 뱀목 도마뱀붙이과에 속하는 파충류 속(屬)으로, 일반적으로 표범도마뱀붙이류(leopard geckos)로 알려져 있다. 영국의 동물학자 존 에드워드 그레이(John Edward Gray)가 1827년에 최초로 학계에 기술하였다.
어원
학명 Eublepharis는 그리스어에서 유래하였으며, 'eu'(좋은, 진짜의)와 'blephar'(눈꺼풀)의 합성어이다. 이는 본 속의 모든 종이 기능하는 눈꺼풀을 가지고 있다는 특징에서 비롯된 명칭이다. 일반명인 '표범도마뱀붙이'는 몸에 있는 표범과 유사한 점무늬에서 유래하였다.
분류 및 계통
- 계: 동물계
- 문: 척삭동물문
- 강: 파충강
- 목: 뱀목
- 과: 도마뱀붙이과
- 속: 표범도마뱀붙이속 (Eublepharis)
형태적 특징
표범도마뱀붙이속의 특징은 대부분의 도마뱀붙이류와 달리 완전한 눈꺼풀을 가지고 있어 눈을 깜빡일 수 있다는 점이다. 또한 발가락에 빨판(흡반)이 없어 매끄러운 표면을 기어오르지 못하며, 지면 위에서 생활하는 육상성 도마뱀이다. 체형은 튼실하고, 꼬리는 주둥이에서 항문까지의 몸통 길이보다 짧다. 몸 표면은 사마귀 같은 작은 돌기(혹)로 덮여 있으며, 피부는 거칠어 메마른 환경의 돌이 많은 지표면을 이동하기에 적합하다.
부화 시 개체의 길이는 약 6.5~8.5cm, 무게는 약 3g이며, 성체는 길이 20.5~27.5cm, 무게 54~65g까지 성장한다. 다른 파충류와 마찬가지로 성장 과정에서 주기적으로 허물을 벗는다.
서식지 및 분포
표범도마뱀붙이속은 동아시아 및 동남아시아의 돌이 널린 초지(grassland)에 서식한다. 주요 분포 지역은 아프가니스탄, 이라크, 이란, 인도 북서부, 파키스탄 등이며, 건조지대, 반건조지대, 건조한 초지대를 선호한다. 흔히 사막 지대에서 서식한다고 오해받기도 하지만, 실제로는 사막이나 물이 부족한 지역은 선호하지 않는다.
생태 및 행동
해가 뜨고 질 무렵이나 밤에 지면에서 활동하는 주행성 또는 박명성(crepuscular) 내지 야행성 생태를 보인다. 낮에는 돌이나 바위 틈, 땅속 굴 등에서 휴식한다.
식성
충식동물(insectivore)로, 오로지 곤충만을 섭취한다. 자연 상태에서 다양한 곤충을 먹으며, 사육 시에는 귀뚜라미, 밀웜, 메뚜기 등을 주로 급여한다.
하위 분류
표범도마뱀붙이속의 대표종은 표범도마뱀붙이(Eublepharis macularius)이며, 다음과 같은 아종이 알려져 있다.
- Eublepharis macularius (표범도마뱀붙이)
- Eublepharis macularius afghanicus (아프간표범도마뱀붙이)
- Eublepharis macularius fasciolatus
- Eublepharis macularius macularius
- Eublepharis macularius montanus
- Eublepharis macularius smithi
한편, 쿠로이와땅도마뱀붙이(Goniurosaurus kuroiwae) 상종(superspecies)의 구성원들은 과거에 표범도마뱀붙이속으로 분류되었으나 현재는 별도의 속으로 재분류되었다.
인간과의 관계
표범도마뱀붙이속 중에서도 특히 표범도마뱀붙이(Eublepharis macularius)는 애완동물로서 전 세계적으로 가장 널리 사육되는 도마뱀 중 하나이다. 애호가들 사이에서는 '레오파드 게코(leopard gecko)'라는 영어 명칭으로 널리 불리며, 미국에서는 약 300만 마리 가량이 사육되고 있는 것으로 알려져 있다.
