폴리티컬 컴퍼스(Political Compass)는 개인의 정치적 이념과 성향을 측정하기 위해 고안된 2축 모형 및 이를 구현한 웹사이트를 가리킨다. 한국어로는 '정치 나침반' 또는 '정치 좌표'로 번역된다.
개요
폴리티컬 컴퍼스는 기존의 단일 좌우(Left-Right) 스펙트럼이 정치적 입장을 충분히 반영하지 못한다는 문제의식에서 출발하였다. 이 모형은 경제 정책을 나타내는 가로축(좌-우)과 사회 정책을 나타내는 세로축(권위주의-자유지상주의)의 두 가지 독립적인 축을 사용한다. 이에 따라 정치 성향은 네 개의 사분면(권위주의 좌파, 자유지상주의 좌파, 권위주의 우파, 자유지상주의 우파)으로 구분된다.
가로축인 경제적 좌-우 축에서 '좌파'는 경제가 국가나 공동체 등 집단적 협동 기관에 의해 운영되어야 한다는 입장이며, '우파'는 경제가 개별적 개인과 조직 간의 경쟁에 맡겨져야 한다는 입장이다. 세로축인 사회적 축에서 '권위주의'는 권위와 전통이 존중되어야 한다는 입장이며, '자유지상주의(리버테리언)'는 개인의 자유가 최대화되어야 한다는 입장이다.
역사
폴리티컬 컴퍼스 웹사이트는 뉴질랜드 출신의 저널리스트이자 역사가인 웨인 브리텐든(Wayne Brittenden)에 의해 설립되었다. 초기 버전은 2001년 7월 2일 One World Action의 웹 서버를 통해 공개되었다. 창립자들은 이 모델의 개발에 있어 빌헬름 라이히(Wilhelm Reich)와 테오도어 아도르노(Theodor Adorno) 등 권위주의 및 이데올로기 연구자들의 영향을 인정하였다.
구성과 방식
웹사이트는 62개의 명제(propositions)에 대한 응답(강한 동의, 동의, 반대, 강한 반대의 4단계)을 수집하여 개인의 정치적 위치를 좌표평면 상에 표시한다. 응답 결과는 익명으로 처리되며 통계 수집 목적으로 저장되지 않는다. 사이트는 또한 과거 및 현대의 주요 정치 인물들을 동일한 좌표평면에 배치하여 비교할 수 있도록 제공한다.
비판과 한계
폴리티컬 컴퍼스는 학계와 언론으로부터 여러 비판을 받아왔다. 주요 비판점은 다음과 같다.
- 방법론적 한계: 학자 윌리엄 클리프턴 반더린덴(William Clifton van der Linden)은 이 테스트가 차원 축소(dimensionality reduction) 방식을 사용하지만, 이 방법이 학계에서 신뢰성 문제로 비판받고 있다고 지적하였다.
- 문화적 편향: 명제들이 영미권 중심으로 구성되어 있어 다른 국가나 문화권에 적용할 경우 왜곡된 결과가 나올 수 있다. 예를 들어 2010년 한겨레의 조사에서 한국 정치인 대부분이 자유주의 좌파(3사분면)에 집중된 결과가 나온 것은 이와 같은 편향을 반영한다.
- 역사적 인물 배치 논란: 경제학자 대니얼 J. 미첼(Daniel J. Mitchell)은 히틀러(Adolf Hitler)가 경제적 축에서 좌파 쪽에 배치된 점, 마거릿 대처(Margaret Thatcher)와 이오시프 스탈린(Joseph Stalin)이 세로축에서 유사한 위치에 놓인 점 등을 비판하였다.
- 브리태니커 백과사전(Encyclopedia Britannica)은 이러한 모형의 과학적 기반이 자주 의문시되어 왔다고 지적하며, 폴리티컬 컴퍼스가 자유지상주의적 관점을 홍보한다는 비판이 있다고 언급하였다.
영향과 활용
비판에도 불구하고 폴리티컬 컴퍼스는 정치 성향을 시각화하는 직관적인 도구로서 널리 알려져 있다. 레딧(Reddit)의 r/PoliticalCompassMemes 서브레딧에서는 이를 인터넷 밈(meme)으로 활용하여 각 사분면별 성향을 캐릭터화한 콘텐츠가 유통되기도 한다. 또한 여러 교육 기관에서 정치학 교육 자료로 인용되기도 하였다.
