폴리클레이토스는 기원전 5세기 고대 그리스에서 활동한 조각가이자 이론가이다. 아르고스 출신 혹은 활동가로 알려져 있으며, 페이디아스, 미론과 더불어 그리스 고전기 조각의 완성에 기여한 인물로 평가받는다.
그는 인체의 이상적인 비례를 수학적으로 체계화한 이론서인 『카논(Kanon)』을 저술한 것으로 알려져 있다. 이 저서에서 폴리클레이토스는 신체의 각 부분이 서로 일정한 비율을 이룰 때 가장 완벽한 조화와 아름다움이 나타난다고 주장하였다. 그의 이론은 단순한 외형적 관찰을 넘어 수학적 질서를 바탕으로 한 이상적인 인간 형상을 추구하였다.
대표적인 작품으로는 '도리포로스(Doryphoros, 창을 든 사람)'와 '디아두메노스(Diadumenos, 머리에 띠를 두르는 청년)'가 있다. 특히 도리포로스는 그가 정립한 인체 비례 원칙이 집약된 작품으로, 한쪽 다리에 무게중심을 두고 다른 쪽 다리는 가볍게 굽힌 '콘트라포스토(Contrapposto)' 자세를 통해 정적인 상태에서의 동적인 균형미를 구현하였다.
그의 청동 원작은 현재 전해지지 않으나, 로마 시대에 제작된 다수의 대리석 복제본을 통해 그 형태와 기법이 후대에 전해졌다. 폴리클레이토스가 확립한 인체 비례와 조각 양식은 고대 그리스 미술은 물론, 르네상스를 거쳐 서양 미술사의 인체 묘사 원칙에 장기적인 영향을 미쳤다.
