폴리비오스(그리스어: Πολύβιος, Polybius, 기원전 203년 추정 ~ 기원전 120년 추정)는 헬레니즘 시대의 고대 그리스 역사가이다. 그는 로마가 지중해 세계의 패권을 장악해 가는 과정을 기록한 40권의 저서 《히스토리아》(Histories)로 널리 알려져 있다. 이 저서는 기원전 264년부터 기원전 146년까지의 시기를 다루며, 제1차 포에니 전쟁에서 코린토스 함락과 카르타고 멸망에 이르기까지의 로마의 부상을 상세히 기록하고 있다. 그리스의 대표적 역사가로 헤로도토스, 투키디데스와 함께 폴리비오스가 자주 거론된다.
폴리비오스는 기원전 203년경 아르카디아의 메갈로폴리스에서 태어났다. 그의 아버지 리코르타스는 아카이아 동맹의 유력 정치가이자 장군이었다. 폴리비오스는 젊은 시절부터 정치와 군사 업무에 직접 관여할 기회를 가졌으며, 기원전 170년 또는 169년에는 아카이아 동맹의 기병 대장(hipparchos)에 선출되었다. 그러나 제3차 마케도니아 전쟁 이후 로마의 의심을 받아 기원전 167년 아카이아 귀족 1,000명과 함께 로마에 인질로 끌려가 17년간 억류되었다.
로마에 억류된 동안 폴리비오스는 높은 교양과 학식 덕분에 로마의 유력 가문에서 인정을 받았다. 특히 제3차 마케도니아 전쟁의 승장 아이밀리우스 파울루스는 그에게 자신의 아들들인 파비우스와 스키피오 아이밀리아누스(소 스키피오)의 교육을 맡겼다. 폴리비오스는 스키피오 아이밀리아누스와 오랜 우정을 유지하며 그의 조언자 역할을 했고, 기원전 146년 카르타고 함락 당시에도 현장에 함께 있었다.
폴리비오스의 주저 《히스토리아》는 현재 1~5권이 완전히 보존되어 있고, 6권의 상당 부분과 나머지 권의 단편들이 전해진다. 이 저서에서 폴리비오스는 단순한 사건 나열을 넘어 인과 관계에 기반한 역사 서술을 시도했으며, 목격자 면담과 문서 검증을 중시하는 역사 방법론을 제시했다. 그는 제6권에서 정치 체제가 군주정→귀족정→민주정→군주정으로 순환한다는 정체 순환 이론(아나키클로시스, anacyclosis)과 로마의 혼합 정체론을 설명했다. 폴리비오스의 권력 분립과 정치적 균형에 관한 사상은 후대 몽테스키외의 《법의 정신》, 존 로크의 통치론, 그리고 미국 헌법 초안에도 영향을 미쳤다.
폴리비오스는 또한 암호학 분야에서도 알려져 있는데, 알파벳을 5×5 표에 배열하고 좌표를 이용해 문자를 전달하는 '폴리비오스 방진(Polybius square)'을 고안했다. 이는 원거리 신호 통신과 암호화에 활용되었다.
폴리비오스의 역사 서술은 객관성과 비판적 추론 측면에서 투키디데스의 후계자로 평가되며, 근대적 역사 연구의 선구자로 간주되기도 한다. 다만 일부 현대 학자들은 그가 로마에 인질로 억류되었던 신분이었고 스키피오 가문의 피호민이었던 점, 로마의 지배를 불가피한 것으로 정당화하려는 경향이 있었던 점 등에서 편향이 존재한다고 지적한다. 그럼에도 불구하고 폴리비오스의 《히스토리아》는 그가 다룬 시대에 관한 가장 중요한 사료로 인정받고 있다.
