펠로우(Fellow)는 영어 'fellow'에서 유래한 외래어로, 여러 전문 분야에서 사용되는 직위·칭호·지위를 가리킨다. 원어 'fellow'는 '동료', '동반자', '함께하는 사람'이라는 일반적인 의미를 가지며, 한국어에서는 주로 의학계, 학계, 연구계, 산업계에서 특정한 맥락으로 사용된다.
의학계에서 펠로우는 전임의(專任醫)를 의미한다. 의사가 인턴과 레지던트(전공의) 수련 과정을 마치고 전문의 자격을 취득한 후, 특정 세부 전문 분야(예: 심장내과, 소화기내과, 종양내과 등)에서 추가로 심화 수련을 받는 단계의 의사를 가리킨다. 이 수련 기간을 펠로우십(Fellowship)이라고 하며, 보통 1년 이상 지속된다. 펠로우 과정을 마치면 해당 세부 전문 분야에서 독립적으로 진료할 수 있는 자격을 갖추게 된다. 미국과 캐나다에서는 의학 교육 인증 기관(ACGME 등)의 인증을 받은 펠로우십 프로그램이 운영되고 있다.
학계 및 연구계에서 펠로우는 여러 의미로 사용된다. 첫째, 학회의 석학회원(碩學會員)을 뜻한다. 이는 학회의 일반 회원 중에서 뛰어난 학문적 성과를 인정받아 특별 회원 등급으로 선출된 사람을 가리킨다. 둘째, 대학이나 연구기관에서 박사 학위 취득 후 연구를 수행하는 박사후 연구원(Postdoctoral Fellow)을 의미한다. 셋째, 특정 재단이나 기관이 선발하여 연구비와 시설을 지원하는 장학금·연구비 지원 프로그램의 수혜자(펠로우십 수혜자)를 가리키기도 한다.
산업계에서 펠로우는 일부 대기업의 연구개발 직급 중 최상위급에 해당하는 칭호로 사용된다. 예를 들어 미국의 기술 기업에서는 'Engineering Fellow'와 같은 직급이 수석연구원보다 높은 임명직으로 존재하며, 뛰어난 기술력과 연구 성과를 인정받은 소수의 연구자에게 부여된다.
일반 영어에서 'fellow'는 '동료', '친구', '사내' 등의 의미로 일상적으로 사용되며, 한국어에서도 이러한 일반적 의미로 간혹 쓰이지만, 위에서 설명한 전문 분야별 용례가 더 널리 알려져 있다.
