펠러톤(프랑스어: Peloton)은 도로 자전거 경기에서 한데 몰려다니는 주된 선수 무리를 가리키는 용어이다. 이는 자전거 경기 분야에서 널리 사용되는 전문 용어로, 국제적으로도 동일한 의미로 통용된다.
어원
펠러톤은 프랑스어에서 유래한 단어로, 프랑스어에서 "작은 공", "작은 뭉치", "덩어리" 혹은 군사 용어로 "부대", "소대"를 뜻한다. 이 단어가 자전거 경기에서 여러 선수가 무리를 지어 달리는 현상을 지칭하는 용어로 정착되었다.
개념과 기법
도로 자전거 경기에서 선수들은 무리지어 달리면서 앞선 선수 뒤에 바짝 붙어 주행한다. 이렇게 하면 뒷선수는 앞선수에 의해 바람에 대한 공기 저항이 줄어들어 에너지를 절약할 수 있다. 이 항력 절감 효과는 상당히 커서, 잘 훈련된 선수들 사이에서는 약 40% 정도의 에너지 절감 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
펠러톤 주행 방식은 철새가 V자 형태로 날아가면서 한 마리가 맨 앞서가고 나머지가 뒤따라 양옆으로 열을 지어 가는 모습과 유사하다. 각 선수는 주변, 특히 바로 앞 선수의 움직임에 세심하게 반응하며 속도와 위치를 조절한다. 앞서가는 선수는 바람 저항을 많이 받기 때문에 일정 시간이 지나면 뒤로 물러나고, 다음 선수가 선두를 이어받는 방식으로 선수들이 역할을 나누어 달린다.
펠러톤의 형태는 여러 조건에 따라 변화한다. 바람의 방향과 세기, 도로 폭, 오르막과 내리막의 경사도, 남은 경기 시간, 상대 팀의 추월 가능성 등에 따라 펠러톤은 흩어지기도 하고 모이기도 하며 다양한 형태를 만들어 낸다.
관련 개념
펠러톤과 관련된 자전거 경기 용어로는 도메스티크(domestique)가 있다. 도메스티크는 팀의 주력 선수를 돕기 위해 자신의 성적보다는 팀 전술에 따라 움직이는 보조 선수를 의미한다.
한편, "펠로톤(Peloton)"이라는 동일한 어원의 명칭은 미국 뉴욕에 본사를 둔 운동 기구 및 미디어 기업인 펠로톤 인터랙티브(Peloton Interactive)의 회사명으로도 사용되고 있다. 이 기업은 인터넷 연결 터치스크린이 장착된 고정식 자전거, 러닝머신, 실내 로잉머신 등을 제공하며 구독 서비스를 통해 실시간 및 주문형 피트니스 수업을 제공한다. 다만 이는 자전거 경기 용어로서의 펠러톤과는 별개의 개념이다.
