페이소스(Pathos)는 그리스어 'πάθος'(파토스)에서 유래한 말로, '고통', '경험', '감정'을 의미한다. 영어 발음에 따라 한국어에서는 '페이소스'로 표기되며, 최근에는 원어 발음에 가까운 '파토스'로도 사용된다.
고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 수사학에서 청중을 설득하는 세 가지 요소로 로고스(Logos, 논리), 에토스(Ethos, 신뢰성), 파토스(Pathos, 감정)를 제시하였다. 이 중 페이소스는 청중의 감정에 호소하는 능력을 가리킨다.
문학과 예술 분야에서 페이소스는 독자나 관객으로 하여금 연민, 동정, 슬픔, 애잔함 등의 감정을 불러일으키는 힘 또는 표현을 뜻한다. 특히 비극 장르에서 두드러지게 나타나며, 비극적 주인공의 고통스러운 운명에 대한 동정적 감정을 환기하는 요소로 기능한다. 셰익스피어의 《햄릿》에 등장하는 오필리아의 비극적 죽음은 페이소스의 대표적 예시로 자주 인용된다.
현대 비평에서는 작가가 의도적으로 계획하여 독자나 관객으로부터 연민이나 동정적 슬픔을 이끌어내는 장면이나 대목을 가리키는 말로 사용된다. 페이소스는 특정 시대나 집단을 지배하는 이념적 원칙이나 도덕적 규범을 의미하는 에토스(Ethos)와 대립적인 개념으로 이해되기도 한다.
국립국어원은 '페이소스(파토스)'의 다듬은 말(순화어)로 '정한(情恨)', '애상(哀傷)', '애수(哀愁)'를 제시하고 있다. 한편 'pathos'에서 파생된 영어 단어 'path'는 '병', '병리'의 의미를 가지며, 이는 그리스어 원뜻인 '고통'에서 비롯된 것이다.
