페어차일드 반도체(Fairchild Semiconductor)는 1957년 미국 캘리포니아주 마운틴뷰에서 설립된 반도체 제조 기업이다. 실리콘밸리 형성의 기폭제가 된 기업으로 평가받으며, 트랜지스터와 집적회로(IC) 양산 기술 개발을 통해 현대 반도체 산업의 기반을 마련했다.
주요 연혁
- 1957년: 쇼클리 반도체 연구소(Shockley Semiconductor Laboratory)에서 근무하던 연구원 8명(일명 '배신자 8인', The Traitorous Eight)이 윌리엄 쇼클리의 경영 방식에 반발하여 페어차일드 카메라 앤 인스트루먼트(Fairchild Camera and Instrument)의 자회사로 설립.
- 1958년: 최초의 실리콘 평면 공정(Planar Process) 개발 성공(진 호아니). 이는 신뢰성 높은 집적회로 대량 생산의 토대가 됨.
- 1961년: 세계 최초로 상업용 집적회로(IC) 제품군인 '마이로로직(Micrologic)' 시리즈 출시.
- 1968년: 핵심 창업자들(고든 무어, 로버트 노이스 등)이 인텔(Intel)을 설립하기 위해 이탈.
- 1979년: 슐룸베르거(Schlumberger)에 인수됨.
- 1997년: 내셔널 세미컨덕터(National Semiconductor)에 매각되었다가, 이후 경영진 인수(MBO)를 통해 독립 법인으로 재출범.
- 2016년: 온세미컨덕터(ON Semiconductor)에 인수되어 현재는 온세미컨덕터의 브랜드 및 제품군으로 통합 운영 중.
산업사적 의의 페어차일드 반도체는 실리콘밸리 역사에서 '최초의 스타트업'이자 '페어차일드 패밀리(Fairchildren)'라 불리는 수많은 파생 기업(인텔, AMD, 내셔널 세미컨덕터 등)의 모태가 되었다는 점에서 중요한 위치를 차지한다. 평면 공정 기술의 정립과 초기 IC 상용화는 컴퓨터 및 전자 산업의 소형화, 고성능화를 이끈 핵심 기술적 전환점으로 기록된다.
