페샤와르 파키스탄 카이베르파크툰크와 주의 주도로, 아프가니스탄 국경 인근에 위치한 역사 도시이다. 중앙아시아와 남아시아를 연결하는 카이버 고개의 관문 역할을 하여 예로부터 교역과 군사적 요충지로 중요했다.
역사 고대 간다라 문명의 중심지 중 하나였으며, 불교 문화가 크게 융성했다. 기원후 2세기경 쿠샨 왕조의 카니슈카 대왕 시기에 대승불교의 중심지로 번성했으며, 높이 100미터가 넘는 거대한 목탑(카니슈카 탑)이 있었던 것으로 전해진다. 이후 이슬람 세력의 진출, 무굴 제국, 두라니 제국, 시크 제국, 영국 식민 지배를 거치며 다양한 문화가 층위를 이루었다.
지리 및 기후 페샤와르 계곡의 동쪽 끝, 카이버 고개를 향해 열리는 분지 지형에 자리 잡고 있다. 쾨펜의 기후 구분상 반건조 기후(BSh)에 속하며, 여름은 매우 덥고 겨울은 온화한 편이다.
행정 및 인구 카이베르파크툰크와 주의 행정 중심지이자 파키스탄에서 카라치, 라호르, 페이살라바드, 라왈핀디, 멀탄에 이어 여섯 번째로 인구가 많은 대도시이다. 주민의 대다수는 파슈툰족이며, 파슈토어와 힌드코어가 널리 쓰인다.
경제 주변 농업 지대(밀, 옥수수, 사탕수수, 과일 등)의 집산지이자 수공업(직물, 가죽 세공, 목공예, 금속 세공) 중심지이다. 아프가니스탄과의 국경 무역 거점인 토르캄(Torkham) 관문과 가까워 중계 무역 비중도 높다.
주요 문화유산
- 바라 히사르 요새(Bala Hisar Fort): 무굴 제국 시대에 축성되었으며, 이후 두라니 제국과 시크 제국, 영국군을 거치며 증개축되었다. 현재는 파키스탄 준군사 조직인 프론티어 군단(Frontier Corps) 본부로 사용되어 일반인 출입이 제한적이다.
- 마하바트 칸 모스크(Mahabat Khan Mosque): 17세기 무굴 황제 샤 자한 치세에 총독 마하바트 칸이 건립한 모스크로, 백색 대리석과 붉은 사암으로 지어진 무굴 양식 건축물이다.
- 페샤와르 박물관(Peshawar Museum): 1907년 개관했으며, 간다라 조각 불상, 불교 유물, 이슬람 시대 필사본, 민족지학적 자료 등을 다량 소장하고 있다. 특히 간다라 미술 컬렉션이 세계적 수준으로 평가받는다.
- 키사 카와니 바자르(Qissa Khwani Bazaar): '이야기꾼들의 시장'이라는 뜻으로, 과거 대상인들이 모여 이야기를 나누던 전통 시장으로 유명하다.
교육 파키스탄 북서부 지역의 고등 교육 중심지로, 페샤와르 대학교(University of Peshawar), 카이베르 의과대학교(Khyber Medical University), 농업 대학교(University of Agriculture) 등이 위치해 있다.
교통 파키스탄 주요 도시를 잇는 N-5 국도(그랜드 트렁크 로드)와 M-1 고속도로(이슬라마바드-페샤와르 구간)가 지나간다. 바차 칸 국제공항(Bacha Khan International Airport)을 통해 국내선 및 중동, 중앙아시아 노선이 운항된다.
