페라라 공국(이탈리아어: Ducato di Ferrara, 라틴어: Ducatus Ferrariensis)은 오늘날 이탈리아 북부에 존재했던 역사적 국가이다. 수도는 페라라(Ferrara)였으며, 영토는 포(Po)강 하류 남쪽에서 레노(Reno)강 하류 유역까지 약 1,100km²에 걸쳐 있었다.
기원과 성립
페라라라는 도시는 753년경 랑고바르드 왕 데시데리우스(Desiderius)의 문서에 처음 등장한다. 757년 데시데리우스는 교황 스테파노 2세에게 랑고바르드의 "페라라 공국"(ducatus ferrariae)을 서약한 것으로 기록되어 있다. 이후 약 984년경 카노사 가문의 테달트 후작이 교회로부터 페라라 지역의 소유권을 획득했다. 카노사 가문의 세력은 1115년 마틸다 백작부인의 사망과 함께 쇠퇴했고, 이 시기에 페라라에서는 자유 코뮌(도시 공동체)이 형성되었다.
에스테 가문의 통치
1146년부터 에스테(House of Este) 가문이 페라라 지역을 통치하기 시작했다. 1208년 아초 6세 데스테(Azzo VI d'Este)가 페라라의 영주가 되었고, 이후 에스테 가문은 1288년 모데나, 1289년 레조까지 영토를 확장했다. 페라라와 그 영토는 형식적으로 교황령의 일부였으며, 모데나와 레조는 신성 로마 제국의 영토였다. 따라서 에스테 가문의 영주들은 페라라에 대해서는 교황의 봉신, 모데나와 레조에 대해서는 황제의 봉신이었다.
1471년, 이미 1452년부터 모데나와 레조의 공작이었던 보르소 데스테(Borso d'Este)가 교황 바오로 2세로부터 페라라 공작이라는 칭호를 받았다. 이로써 페라라 공국이 공식적으로 성립되었다.
전성기
페라라 공국은 에르콜레 1세, 알폰소 1세, 에르콜레 2세, 알폰소 2세 등 유능한 공작들이 연이어 배출되면서 전성기를 누렸다. 에르콜레 1세는 메디치 가문과 교황 율리우스 2세와 함께 르네상스 시기 이탈리아에서 예술 후원에 가장 적극적이었던 인물 중 하나로 평가된다. 그의 치세 동안 페라라는 건축, 음악, 문학, 시각 예술 분야에서 국제적인 문화 중심지로 성장했다.
1484년 에르콜레 1세는 건축가 비아조 로세티(Biagio Rossetti)에게 도시 계획의 재설계를 의뢰했으며, 그 결과물인 "아디치오네 에르쿨레아"(Addizione Erculea)는 르네상스 도시 계획의 가장 중요한 사례 중 하나로 꼽힌다. 이는 페라라가 유네스코 세계문화유산으로 지정되는 데 기여했다.
알폰소 1세는 루크레치아 보르지아와 결혼했으며, 베네치아와의 전쟁에서 성공을 거두었다. 1509년 교황 율리우스 2세에 의해 파문되었으나, 1512년 라벤나 방어전에서 교황군을 격퇴했다. 그는 시인 아리오스토(Ariosto)의 후원자이기도 했다.
알폰소 2세(1559~1597) 치세 동안 페라라의 영광은 절정에 달했다. 그는 시인 타소(Tasso), 구아리니(Guarini) 등을 후원했으며, 페라라의 궁정은 음악적 수준이 이탈리아에서 베네치아에 버금가는 수준으로 발전했다.
멸망
1597년 알폰소 2세가 적법한 상속인 없이 사망하면서 에스테 가문의 페라라 통치는 끝났다. 페라라는 교황령에 직접 편입되었고, 에스테 가문은 모데나와 레조 공국으로 이어졌다.
의의
페라라 공국은 르네상스 이탈리아의 주요 문화 중심지 중 하나였으며, 에스테 가문의 후원 아래 건축, 음악, 문학, 회화 등 여러 분야에서 중요한 성과를 남겼다. 오늘날 페라라 시는 이러한 역사적 유산을 바탕으로 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있다.
