펄롱(Furlong)은 제국 단위계와 미국 단위계에서 사용되는 거리(길이) 단위로, 1마일의 8분의 1에 해당한다. 660피트, 220야드, 40로드, 10체인과 같으며, 국제 야드 정의(1야드 = 0.9144미터)를 기준으로 환산하면 정확히 201.168미터에 해당한다.
정의 및 환산
펄롱의 정확한 길이는 영어권 국가와 시대에 따라 미세한 차이가 있었으나, 현재는 국제 야드를 기준으로 한 정의가 널리 통용된다. 1펄롱은 다음과 같이 환산된다.
- 220 야드
- 660 피트
- 1/8 마일
- 약 201.168 미터
- 5펄롱은 약 1킬로미터에 해당한다(정확히는 1.00584km).
미국에서는 과거 측량 목적으로 미국 측량 피트(U.S. survey foot)를 기준으로 펄롱을 정의하여 국제 정의와 백만분의 2 정도, 즉 약 0.4밀리미터의 차이가 있었다. 그러나 2019년 미국 국립지리측량국과 미국 국립표준기술연구소가 미국 측량 피트를 2022년 말부터 폐지하기로 합의함에 따라, 현재 미국에서도 펄롱의 길이는 국제 야드 기준의 201.168미터로 통일되었다.
어원과 역사
펄롱이라는 단어는 고대 영어의 furh(밭고랑)와 lang(긴)에서 유래하였다. 적어도 초기 앵글로색슨 시대까지 거슬러 올라가며, 원래는 경작된 개방 농지의 1에이커에 해당하는 밭고랑(이랑)의 길이를 의미했다. 펄롱은 소 한 켤레가 쉬지 않고 쟁기질할 수 있는 거리로도 설명되었다. 역사적으로 펄롱은 40로드, 10체인으로 표준화되었다.
에이커는 길이 1펄롱, 폭 1체인(66피트 또는 22야드)인 면적으로 정의된 데에서 유래했다. 이 때문에 펄롱은 한때 "에이커의 길이"(acre's length)라고도 불렸다.
영국에서는 1985년 도량형법(Weights and Measures Act 1985)에 따라 펄롱을 포함한 여러 전통적 측정 단위의 공식적인 사용이 폐지되었다.
현재의 사용
펄롱의 현대적 사용은 대체로 제한적이며, 주로 다음과 같은 분야에서 볼 수 있다.
- 경마: 영국, 아일랜드, 캐나다, 미국 등 여러 영어권 국가에서 경주 거리가 마일과 펄롱으로 표시된다. 경마에서 펄롱은 경주 길이의 표준 측정 단위로 널리 사용되며, 각 구간별 기록을 의미하는 "펄롱 타임"이라는 용어도 사용된다. 한국의 경마장은 국제식 미터법을 사용하여 1펄롱을 약 200미터(메트릭 펄롱)로 취급한다.
- 농업: 농지 길이와 거리를 측정하는 데 제한적으로 사용된다.
- 미얀마: 고속도로 표지판에 거리를 표시할 때 마일과 함께 펄롱이 사용되고 있다.
- 도시 설계: 미국 시카고, 솔트레이크시티, 멜버른 등의 일부 도시에서 도시 블록의 길이가 약 1펄롱에 해당하는 사례가 있으나, 이는 도시 설계 역사적 배경에 따른 것이지 펄롱 단위를 직접 사용하는 것은 아니다.
- 운하: 영국의 일부 내로보트 항해 운하에서 거리가 마일과 펄롱으로 표현되기도 한다.
종합
펄롱은 고대 영어에서 유래한 전통적인 제국 단위계의 길이 단위로, 오늘날에는 주로 경마 분야에서 실질적으로 사용되고 있다. 공식적인 법정 계량 단위로서의 지위는 1985년 영국 도량형법 시행 이후 상당 부분 상실되었으나, 경마를 비롯한 특정 분야와 미얀마의 도로 표지판에서 여전히 사용되고 있는 실제 존재하는 측정 단위이다.
