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퍼스트 폴리오

퍼스트 폴리오(First Folio)는 1623년에 출판된 윌리엄 셰익스피어의 첫 번째 희곡 전집을 가리키는 명칭이다. 본래의 제목은 《윌리엄 셰익스피어 씨의 희극, 역사극, 비극》(Mr. William Shakespeare's Comedies, Histories, & Tragedies)이며, 현대 학자들이 편의상 '퍼스트 폴리오'라고 부른다. 셰익스피어가 1616년 사망한 지 약 7년 후에 출간되었다.

이 책은 셰익스피어와 같은 극단 '킹스 맨'(King's Men) 소속이었던 동료 배우 존 헤밍스(John Heminges)와 헨리 콘델(Henry Condell)이 편집하여 출판하였다. 당시 '폴리오'(folio)는 책의 판형을 의미하는 용어로, 일반적인 쿼토(quarto) 판형보다 큰 크기의 제본 형태이다. 퍼스트 폴리오에는 총 36편의 희곡이 수록되어 있으며, 《템페스트》, 《십이야》, 《맥베스》, 《줄리어스 시저》, 《자에는 자로》 등이 포함되어 있다. 이 중 약 18편의 희곡은 퍼스트 폴리오를 통해 처음으로 인쇄 출판되었으며, 만약 이 책이 출판되지 않았다면 해당 작품들은 후대에 전승되지 못했을 가능성이 크다.

퍼스트 폴리오의 초판은 약 750부가 인쇄된 것으로 추정되며, 현재까지 약 230여 부가 남아 있는 것으로 알려져 있다. 이 중 완전한 형태로 보존된 것은 60여 부에 불과하다. 희소성과 문학사적 중요성으로 인해 경매에서 수백만 달러에 거래되기도 하였으며, 전 세계 주요 도서관과 박물관에서 소장하고 있다. 표지에는 마틴 드로슈트(Martin Droeshout)가 제작한 셰익스피어의 초상화가 실려 있는데, 이는 셰익스피어의 외모를 전하는 몇 안 되는 동시대 증거 중 하나로 평가된다.

퍼스트 폴리오는 셰익스피어 희곡의 텍스트 전승에 있어 가장 권위 있는 출처로 간주되며, 영문학 연구와 셰익스피어 비평의 핵심 자료로 사용되고 있다.

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