팔켄 타이어(Falken Tire)는 일본의 다국적 타이어 제조 브랜드이다. 일본어 표기는 ファルケン이며, 영문 브랜드명은 Falken이다. 모기업은 스미토모 고무공업(Sumitomo Rubber Industries, Ltd.)으로, 스미토모 그룹 계열에 속한다.
개요
팔켄 타이어는 1983년 스미토모 고무공업에 의해 일본 시장을 대상으로 처음 설립되었다. 설립 2년 후인 1985년에는 북미 시장에 진출하였고, 5년 후인 1988년에는 유럽 시장에 진출하였다. 현재는 초고성능(Ultra High Performance) 타이어 제품에 집중하는 독립형 브랜드로 자리잡았으며, 모터스포츠 활동을 통해 글로벌 유통을 위한 제품을 출시하고 있다.
연혁 및 구조
스미토모 고무 노스 아메리카(구 팔켄 타이어 코퍼레이션)는 미국 캘리포니아주 랜초 쿠카몽가(Rancho Cucamonga)에 본사를 두고 있으며, 캘리포니아주 온타리오에 서부 해안 유통 센터를 운영하고 있다. 그 외에도 일리노이, 플로리다, 뉴저지, 텍사스에 물류 창고를 두고 있다. 2015년 6월, 모기업인 스미토모와 굿이어(Goodyear)의 글로벌 파트너십이 해체됨에 따라, 스미토모는 뉴욕주 버팔로 인근 토나완다(Tonawanda)에 있는 제조 공장을 포함한 굿이어 던롭 타이어 노스아메리카를 인수하였다. 해당 공장은 스미토모 고무 USA로 브랜드가 변경되었으며, 2016년 1월부터 팔켄 브랜드용 타이어를 생산하고 있다.
제품 라인업
팔켄의 주요 승용차용 여름용 타이어 라인업은 아제니스(AZENIS), 지엑스(ZIEX), 신세라(SINCERA)로 구성된다. 아제니스는 플래그십 초고성능 라인으로 17인치부터 22인치까지 제공되며 스포티한 핸들링 성능을 강조한다. 지엑스는 일상 주행에서의 정숙성과 내마모 성능을 중시한 제품군이며, 신세라는 14인치부터 시작하는 소형 사이즈 위주의 합리적인 가격대 제품이다. 이 외에도 SUV 및 경트럭용 와일드픽(WILDPEAK) 시리즈, 사계절용 유로올 시즌(EUROALL SEASON) 및 아클리메이트(AKLIMATE) 등 다양한 제품군을 보유하고 있다.
모터스포츠
팔켄은 IMSA, ALMS(아메리칸 르망 시리즈), 영국 드리프트 챔피언십, 아일랜드 드리프트 챔피언십, 포뮬러 D, 뉘르부르크링 24시 레이스, 국제 드리프트 시리즈, D1 그랑프리 등 다수의 모터스포츠 대회에 후원 및 레이싱 팀 운영을 통해 참가하며 브랜드 인지도를 확장해왔다. 특히 2011년부터 뉘르부르크링 내구 레이스에서 포르쉐 911 GT3 R을 운영해오고 있다.
신차용 타이어(OE) 공급
팔켄은 포르쉐, 폭스바겐 등 완성차 제조사에 신차용 타이어를 공급하고 있다. 2019년부터 포르쉐 마칸에 아제니스 FK510을 공급하였으며, 이후 포르쉐 카이엔 일렉트릭(전기 SUV)에 아제니스 FK520을 NG0 승인 사양으로 공급하기로 확정되었다. 또한 폭스바겐 티구안에는 유로올 시즌 AS220 및 AS220 PRO 사계절 타이어가 장착된다.
미디어
모바일 레이싱 게임 Assoluto Racing에는 팔켄 타이어가 튜닝한 BMW E96 M3, 머스탱 GT, 쉐보레 카마로, 닛산 GT-R 등의 차량이 등장한다.
