팔 길이는 인체측정학에서 어깨부터 손목까지의 신체 부위 길이를 의미한다. 해부학적으로 팔은 어깨관절과 팔꿈치관절 사이의 위팔(상박)과 팔꿈치에서 손목까지의 아래팔(하박, 전완)로 구성된다. 일상적으로는 어깨 끝(견봉)에서 손목 뼈(척골두)까지의 거리를 가리키며, 의류 제작에서는 소매 길이의 기준이 된다.
팔 길이의 측정은 일반적으로 상완(어깨 끝에서 팔꿈치까지)과 하완(팔꿈치에서 손목까지)을 각각 측정하여 합산하는 방식이 사용된다. 인체측정학에서는 마틴식 인체측정기(Martin Anthropometer), 캘리퍼스, 줄자 등의 도구를 활용한다. 성인의 팔 길이는 거의 변하지 않으므로 한 번 정확히 측정하면 장기간 기준값으로 사용할 수 있다.
팔 길이와 관련된 개념으로 '윙스펜(wingspan, 팔을 양옆으로 폈을 때 양쪽 손끝 사이의 거리)'이 있다. 일반적으로 윙스펜은 사람의 키와 유사한 값을 보이며, 키의 약 0.45~0.48배가 팔 길이의 평균적인 비율로 알려져 있다. 윙스펜이 키보다 5cm 이상 길면 긴 편으로, 10cm 이상이면 매우 긴 것으로 분류된다. 격투기, 농구, 수영 등의 스포츠에서 윙스펜이 긴 선수는 타격 거리 확보, 방어 효율성, 그래플링 등에서 이점을 가질 수 있다.
인간공학 분야에서는 팔 길이를 기준으로 정상작업영역과 최대작업영역을 설정한다. 정상작업영역은 상완을 자연스럽게 늘어뜨린 상태에서 전완만으로 편하게 뻗어 파악할 수 있는 구역(약 35~45cm)이며, 최대작업영역은 전완과 상완을 곧게 펴서 파악할 수 있는 구역(약 55~65cm)이다. 한국 성인 남성의 평균 팔 길이(어깨~손끝)는 약 72.5cm, 여성은 약 61.7cm로 조사된 바 있다.
한편, '팔 길이 원칙(arm's length principle)'이라는 용어는 문화정책, 조세, 경쟁법 등에서 사용되는 별도의 개념으로, '지원은 하되 간섭하지 않는다'는 원칙을 의미하며 이는 본 항목의 신체 길이와는 다른 개념이다.
