파트타임 석·박사는 대학원을 Part-Time(시간제)으로 다니는 석사 및 박사 과정생을 가리키는 용어이다. 일반대학원이나 전문대학원은 보통 Full-Time(전일제)으로 운영되지만, 일부 대학원은 시간제 학생을 선발하거나 아예 학위 과정 자체를 파트타임으로 구성하기도 한다. 대표적으로 교육대학원을 비롯한 특수대학원은 과정 자체가 파트타임으로 운영되는 경우가 많다.
파트타임 석사(파트 석사)의 경우 직장을 다니는 30~40대가 주된 연령층이며, 직장과 학업을 병행할 수 있다는 장점이 있다. 기업에서 승진이나 자격 요건으로 대학원 학위가 필요할 때 직장을 그만둘 필요 없이 학위를 취득할 수 있다는 점이 주요한 동기로 작용한다. 반면 수업 시간을 맞추기 위해 직장의 배려가 필요하고, 업무와 학업을 병행하는 데 따른 시간적 부담이 단점으로 지적된다.
파트타임 박사(파트 박사)의 경우, 대학원에서 시간제 입학을 허용하는지 사전에 확인하는 것이 중요하다. 주말이나 야간에 강의를 수강할 수 있는 과정과 평일 주간에 수업이 개설되는 과정이 있으므로 직장과의 병행 가능 여부를 미리 파악해야 한다. 이공계 연구원의 경우 기업에서 박사 학위 취득을 장려하며 학비를 지원하거나 근무 시간을 조정해 주는 사례도 있다. 법학 분야의 경우 로스쿨을 졸업한 실무가(변호사)가 야간 수업 위주의 박사 과정에 진학하는 경우가 많다.
파트타임 석박사 제도는 학령인구 감소로 인해 대학원 정원을 채우기 어려운 현실과도 관련이 있다. 일부 대학에서는 파트타임 박사 과정을 통해 고위 공무원이나 대기업 간부 등을 유치하기도 한다. 이와 관련하여 파트타임 석박사 과정의 교육 수준이나 논문의 질에 대한 우려가 제기되기도 하며, 학계 내에서는 이에 대한 다양한 시각이 존재한다.
