파르마는 이탈리아 북부 에밀리아로마냐 주에 위치한 도시이자 동명의 주의 주도이다. 파르마 강을 따라 자리 잡고 있으며, 역사, 문화, 음식, 예술 분야에서 중요한 위상을 지닌 이탈리아의 주요 도시 중 하나이다.
지리 및 기후 파르마는 포 평야 남쪽, 아펜니노 산맥 기슭에 위치하며, 온화한 대륙성 기후를 보인다. 이 지리적 이점 덕분에 비옥한 농경지가 발달하여 고품질의 농산물과 축산물을 생산한다.
역사 파르마는 고대 로마 시대에 기원하며, 기원전 183년에 로마 식민 도시로 건설되었다. 중세에는 독립적인 코뮌으로 번성했으며, 이후 신성 로마 제국과 교황령의 영향을 받았다. 16세기부터 19세기 초까지 파르마 공국(Duchy of Parma and Piacenza)의 수도로서 파르네세 가문과 부르봉 가문의 통치 아래 정치적, 문화적, 예술적 중심지 역할을 수행했다. 이 시기에 많은 웅장한 건축물과 예술 작품이 탄생했다. 1860년 이탈리아 왕국에 편입되었다.
문화 및 경제 파르마는 특히 '음식의 도시'로 세계적인 명성을 얻고 있다.
- 음식: 세계적으로 유명한 파르미지아노 레지아노 치즈(Parmigiano-Reggiano, 파르마산 치즈)와 프로슈토 디 파르마(Prosciutto di Parma, 파르마 햄)의 원산지이다. 이 외에도 발사믹 식초, 쿨라텔로(Culatello) 햄 등 다양한 미식 문화가 발달해 있으며, 매년 많은 미식가들이 찾는 곳이다.
- 예술 및 건축: 파르마 대성당(Duomo di Parma), 파르마 세례당(Battistero di Parma) 등 중세 및 르네상스 시대의 건축물들이 잘 보존되어 있으며, 코레조(Correggio)와 파르미지아니노(Parmigianino)와 같은 위대한 화가들의 작품을 소장하고 있다. 테아트로 레지오(Teatro Regio)는 이탈리아의 주요 오페라 극장 중 하나로, 매년 가을 오페라 시즌이 열린다.
- 교육: 파르마 대학교(Università degli Studi di Parma)는 11세기에 설립된 유서 깊은 대학으로, 이탈리아에서 가장 오래된 대학 중 하나이며 다양한 학문 분야에서 높은 명성을 가지고 있다.
- 산업: 식품 가공업 외에도 제약 산업, 기계 산업, 물류 산업 등이 발달해 있다.
스포츠 파르마를 연고로 하는 프로 축구 클럽인 파르마 칼초 1913(Parma Calcio 1913)은 한때 이탈리아 세리에 A의 강팀으로 명성을 떨쳤으며, 유럽 클럽 대항전에서도 좋은 성적을 거두었다.