파랑까치(Taiwan blue magpie, 학명: Urocissa caerulea)는 까마귀과(Corvidae)에 속하는 조류이다. 대만의 고유종으로, 해발 300~1,200m에 이르는 넓은 숲 지대에 서식한다.
형태
파랑까치의 몸길이는 63~68cm, 꼬리 길이는 34~42cm, 날개 길이는 약 20cm이며, 몸무게는 254~260g이다. 깃털의 대부분이 파란색을 띠며, 머리·목·눈 부위는 검은색이다. 눈의 홍채는 노란색이고, 부리와 발은 붉은색이다. 날개와 꼬리 깃털은 흰색을 띤다. 꼬리깃털은 몸길이보다 긴 편이며, 가운데 꼬리깃털이 가장 길다.
생태 및 습성
파랑까치는 잡식성으로, 주로 양서류, 곤충, 과일, 작은 조류, 작은 포유류 등을 먹이로 삼는다. 가족 단위로 무리지어 생활하는 특징이 있으며, 숲에서 무리지어 다니는 개체는 대개 같은 가족일 가능성이 높다. 둥지에 침입자가 나타나면 떠날 때까지 공격하는 강력한 방어 행동을 보인다.
번식
번식기는 3월부터 7월까지이며, 일부일처제로 생활한다. 한 번에 3~6개의 알을 낳으며, 부화 기간은 16~18일이다. 새끼는 부화한 지 21~24일이 지나면 둥지를 떠나 짧은 비행을 시작한다. 부모새는 둥지 안에서 새끼를 돌보는 역할을 한다.
국조로서의 지위
파랑까치는 2007년 대만에서 실시된 국조(나라새) 선정 투표에서 약 18만 표를 얻어 대만의 국조로 선정된 바 있다. 대만 내에서는 '대만파랑까치' 또는 '타이완 블루 매파이(Taiwan blue magpie)'로도 불린다.
