정의
티타니아는 천왕성(우라노스)의 위성 중 가장 큰 자연 위성으로, 천왕성계의 제2위성에 해당한다.
개요
- 발견: 영국 천문학자 윌리엄 허셜이 1787년 1 월 22일에 발견하였다. 허셜은 1777년부터 1781년 사이에 관측한 자료를 토대로 티타니아와 오베론을 확인하였다.
- 궤도: 평균 궤도 반경은 약 435 900 km이며, 공전 주기는 약 8.71 일이다.
- 크기와 질량: 평균 직경은 약 1 578 km(반지름 ≈ 788.9 km)이며, 질량은 3.5 × 10²¹ kg 정도이다. 이는 천왕성 위성 중 가장 큰 규모에 해당한다.
- 표면: 주로 물얼음으로 이루어진 얇은 외피와 암석질 핵을 가지고 있다. 표면에는 수백 킬로미터에 이르는 거대한 협곡·균열과 비교적 작은 충돌 분화구가 분포한다. 가장 큰 균열 중 하나는 길이 약 300 km, 깊이 약 20 km에 이른다.
어원·유래
‘티타니아’라는 이름은 영국 천문학자 존 허셜(윌리엄 허셜의 아들)이 1852년에 제안했으며, 셰익스피어의 희곡 한여름 밤의 꿈에 등장하는 요정의 여왕 ‘Titania’에서 따왔다. ‘Titania’는 그리스 신화의 거인족 ‘Titan(티탄)’이라는 어근에서 유래한다.
특징
- 구성: 물얼음이 주를 이루지만, 암석질 물질과 유기 화합물도 포함하고 있다. 표면의 고도 차이는 수 킬로미터에 달한다.
- 지질 활동: 광범위한 균열과 절벽은 내부 열에 의해 일어난 지각 변형의 흔적으로 해석된다. 현재 진행 중인 내부 열원이나 얇은 물층(잠재적 해양)의 존재 여부는 확인되지 않는다.
- 대기: 매우 희박한 질소와 메탄 혼합물의 미세한 대기가 존재할 가능성이 논의되었으나, 실제 검출된 바는 없다.
- 자전: 티타니아는 천왕성과 동일한 면을 항상 향하도록 고정자전(동조)하고 있다.
관련 항목
- 천왕성 (Uranus)
- 오베론(위성)
- 미란다(위성)
- 아리엘(위성)
- 움브릴(위성)
- 윌리엄 허셜
- 존 허셜
- 셰익스피어의 한여름 밤의 꿈
- 천왕성계 위성들
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