개요
트랙터 트럭은 차량 후방에 위치한 연결기(커플러)에 트레일러를 연결하여 견인하는 트럭이다. 한국 도로교통법에서는 트랙터 트럭을 '견인차(牽引車)'로 분류한다. 영어로는 '트랙터 유닛(Tractor Unit)'이라고 하며, 미국과 캐나다에서는 '세미 트레일러 트럭(Semi-trailer Truck)'으로도 지칭된다. 트럭이 트레일러와 연결된 상태에서는 '빅 릭(Big Rig)' 또는 '18 휠러(18 Wheeler)'라고도 불린다. '트랙터(Tractor)'라는 단어 자체는 '(무언가를) 끌어당기는 것'을 의미한다.
분류 및 구조
트랙터 트럭은 캡의 위치에 따라 두 가지 방식으로 구분된다. 하나는 엔진 상부에 캡이 위치하여 전면부가 평평한 캡 오버(Cab-over) 방식이고, 다른 하나는 차량 전면부에 엔진이 위치하여 전면부가 돌출된 컨벤셔널(Conventional) 방식이다. 대한민국과 유럽은 캡 오버 방식이 주류이며, 북아메리카는 컨벤셔널 방식이 주류를 이룬다. 이러한 차이는 지역별 법규와 도로 환경의 차이에서 비롯된다. 북미는 트레일러 길이로만 차량 크기를 제한하는 반면, 유럽은 트랙터 트럭과 트레일러를 합친 전체 길이로 제한하기 때문에 캡 오버 방식이 유리하다. 컨벤셔널 방식은 차량이 더 크고 실내 공간이 넓으며, 돌출된 후드가 충돌 시 충격을 흡수하여 상대적으로 안전성이 높은 것으로 알려져 있다.
트랙터 트럭은 축 구성에 따라 4×2(구동축 1개), 6×2(원데후), 6×4(투데후) 등으로 나뉜다. 한국에서는 과적 만연으로 인한 축중 분산의 필요성 때문에 6×2 또는 6×4 방식이 주로 사용되며, 4×2 방식은 구내 운송, 카캐리어, 면허 시험용 등 제한적으로 사용된다. 유럽에서는 4×2 방식이 대부분을 차지한다.
기술적 특징
트랙터 트럭은 대부분 배기량 11~16L의 디젤 엔진을 사용하며, 커먼레일 직분사 방식과 과급기를 적용한다. 출력은 300마력대 후반에서 700마력대 후반까지, 토크는 163~388kgf·m 범위에 이른다. 과거에는 V8, V10, V12 엔진이 사용되었으나, 현재는 배기가스 규제 강화로 인해 대부분의 제조사들이 직렬 6기통(I6) 엔진으로 단일화되었다. 변속기는 일반 승용차와 달리 7~18단까지의 다단 변속기를 사용하며, 자동화 수동변속기(AMT) 및 자동변속기의 도입이 점차 확대되는 추세이다.
샤시는 카고트럭에 비해 화물 적재나 과적으로 인한 피로도가 적어 프레임 강도가 상대적으로 낮은 편이다. 서스펜션은 판스프링과 에어 서스펜션(벨로우즈)을 조합하고, 캐빈과 운전석에도 별도의 에어 서스펜션이 적용되어 장거리 운행 시 승차감을 개선한다. 제동 장치로는 유럽에서 리타더 브레이크가 의무 탑재되는 반면, 북미에서는 제이크 브레이크(압축 해제 브레이크)가 주로 사용된다.
캡 구성
트랙터 트럭의 캡은 업무 특성에 따라 다양한 형태로 구성된다. 단거리 및 도심 운행용으로는 길이가 짧은 데이캡(Day Cab)이 사용되며, 장거리 운송용으로는 운전석 뒤편에 침실이 있는 슬리퍼 캡(Sleeper Cab)이 사용된다. 북미 지역에서는 민간 업체가 제작한 대형 커스텀 슬리퍼(Custom Sleeper)도 존재하며, 이는 가스레인지, 화장실, 샤워실 등을 갖춘 고급 내부 시설을 제공한다.
국가별 현황
대한민국에서는 1970년대 후반까지 트랙터 트럭을 전량 해외에서 수입하였으며, 주로 일본산 차량이 사용되었다. 1978년 동아자동차(현 KG모빌리티)가 최초로 국내 생산을 시작하였고, 이후 현대자동차, 대우자동차(현 타타대우모빌리티), 아시아자동차, 쌍용자동차 등 여러 제조사가 시장에 참여하였다. 현재는 현대자동차(엑시언트)와 타타대우모빌리티(맥쎈)만이 국내 생산을 유지하고 있으며, 유럽산 수입 차량(볼보, 스카니아, 메르세데스-벤츠, MAN, 이베코)의 점유율이 60%를 넘는다.
일본에서는 미쓰비시 후소, 이스즈, 히노 등이 트랙터 트럭을 생산하며, 북미에서는 피터빌트, 켄워스, 프라이트라이너, 맥, 인터내셔널 등이 컨벤셔널 방식의 차량을 주로 생산한다. 유럽에서는 볼보, 스카니아, 메르세데스-벤츠, MAN, 이베코, DAF 등이 캡 오버 방식을 중심으로 다양한 모델을 제공한다.
용도
트랙터 트럭은 컨테이너 운송, 일반 화물, 냉동·냉장 화물, 중량물 운송, 자동차 운송(카캐리어) 등 광범위한 물류 분야에서 사용되며, 철도의 기관차와 유사한 역할을 수행하는 도로 물류의 핵심 운송 수단이다.
