투탕카멘(Tutankhamun)은 고대 이집트 제18왕조의 파라오로, 대략 기원전 1334년부터 기원전 1325년까지 통치한 것으로 추정된다. 그의 이름은 "아문의 살아있는 형상"이라는 뜻을 지닌다. 투탕카몬(Tutankhamon)이라고도 표기한다.
가계와 즉위
투탕카멘은 파라오 아크나톤(아케나텐)의 아들로 태어났다. 출생 당시의 이름은 투탕카텐(Tutankhaten)으로, 이는 "아텐의 살아있는 형상"이라는 뜻이다. 그의 어머니에 대해서는 명확히 확인되지 않았으나, 유전자 분석을 바탕으로 아크나톤의 누이 또는 근친 가족 중 한 명이었을 것으로 추정된다. 다만 이에 대해서는 학계에서 완전히 합의된 바가 없다.
아버지 아크나톤이 수립한 태양신 아텐(Aten) 단일신 숭배 체제 아래에서 성장한 투탕카멘은, 아버지와 그 후계자들의 사후 약 10세의 어린 나이로 파라오에 즉위하였다. 즉위 초기에는 행정관 아이와 장군 호렘헤브가 실질적인 국정을 보좌한 것으로 알려져 있다.
통치와 종교 정책
투탕카멘은 재위 2년차에 아텐 신앙을 폐기하고 전통적인 다신교 체제, 특히 아문(Amun) 신 숭배를 복원하는 정책을 공식화하였다. 이에 따라 자신의 이름도 투탕카텐에서 투탕카멘으로 개명하였다. 이 시기에 카르나크와 룩소르 등에서 신전의 재건과 복원 사업이 진행되었다. 다만, 그의 치세 동안 이루어진 건축 사업과 종교 복원의 성과는 이후 집권한 호렘헤브가 자신의 업적에 흡수시킨 측면이 있어, 투탕카멘 재위 기간의 구체적인 실적에 대해서는 남아있는 기록이 상대적으로 제한적이다.
건강과 사망
투탕카멘의 미라에 대한 유전자 검사와 의학적 분석 결과, 그는 여러 선천적 질환을 지니고 있었던 것으로 밝혀졌다. 오른쪽 다리의 골질환, 왼쪽 다리의 선천성 내반족, 구개열 등이 확인되었으며, 말라리아 원충(열대열원충) 감염의 흔적도 검출되었다. 그는 재위 9년차에 약 18세에서 19세의 나이로 사망한 것으로 추정된다. 사인에 대해서는 유전적 질환으로 인한 면역력 저하 상태에서 말라리아와 다리 골절 등의 합병증이 복합적으로 작용했을 것이라는 견해가 유력하나, 사망의 정확한 경위에 대해서는 여전히 논의가 이어지고 있다.
왕위 계승
투탕카멘 사후, 그의 왕비 안케세나멘(안케센파아텐)은 히타이트 왕 수필룰리우마 1세에게 서신을 보내 히타이트 왕자와의 혼인을 통한 이집트 왕위 계승을 제안했다는 기록이 있다. 그러나 파견된 히타이트 왕자 잔난자는 이집트에 도달하기 전에 알 수 없는 세력에 의해 살해당한 것으로 전해진다. 이후 파라오의 자리는 투탕카멘 시기의 권력자였던 아이(Ay)에게 넘어갔다.
무덤의 발견과 역사적 의미
투탕카멘은 생전에는 역사적 존재감이 크지 않았던 군주였으나, 1922년 영국의 고고학자 하워드 카터(Howard Carter)가 이집트 룩소르의 왕가의 계곡에서 그의 무덤(KV62호)을 발견함으로써 세계적인 주목을 받게 되었다. 그의 무덤은 도굴되지 않은 상태로 비교적 온전하게 발견된 파라오의 무덤으로서 고대 이집트의 부장 문화와 물질문화에 대한 풍부한 정보를 제공하였다. 특히 순금으로 제작된 장례용 황금 가면은 고대 이집트 문명의 대표적인 상징물이 되었으며, 현재 이집트 카이로의 이집트 박물관에 소장되어 있다. 무덤 발견 이후 "파라오의 저주"에 관한 여러 민간 전설이 유포되기도 하였으나, 이는 과학적으로 입증된 바 없는 설화에 해당한다.
