통풍
정의
통풍( gout )은 혈액 내 요산 농도가 상승하고, 이로 인해 요산 결정이 관절 및 연부 조직에 침착하여 급성 염증 반응을 일으키는 대사성 관절염이다.
병인
- 고요산혈증: 요산은 퓨린 대사의 최종 산물이며, 신장에서 배설되거나 장에서 배출된다. 신장 기능 저하, 과다 퓨린 섭취, 알코올 섭취, 비만, 특정 약물(예: 이뇨제) 등에 의해 요산 배설이 감소하거나 생산이 증가하면 혈중 요산 농도가 상승한다.
- 결정 형성: 혈중 요산 농도가 포화 상태(보통 6.8 mg/dL 이상)에 이르면 관절 내에서 단결정(요산 결절)이 형성된다. 이 결절이 관절강 내에 침착하면 면역세포가 활성화되어 급성 염증을 일으킨다.
주요 증상
- 급성 통풍 발작: 발작은 보통 밤에 시작되며, 대퇴골, 무릎, 발목보다 큰 발가락(특히 첫 번째 발가락) 관절에 급성 통증, 발적, 부종, 열감이 나타난다.
- 통증은 몇 시간 내에 최고조에 이르고, 7~10일 이내에 서서히 호전된다.
- 반복 발작 후 관절에 요산 결절(통풍성 결절)이 형성될 수 있다.
진단
- 임상적 판단: 급성 관절통과 전형적인 부위·형태·발작 양상.
- 혈청 요산 농도: 고요산혈증이 있더라도 통풍이 없을 수 있고, 정상 요산 농도에서도 발작이 나타날 수 있으므로 보조적인 지표이다.
- 관절액 분석: 관절에서 채취한 액체를 현미경으로 관찰하면 요산 단결정을 확인할 수 있다(진단의 골든 스탠다드).
- 영상학적 소견: 초음파·CT·MRI에서 관절의 요산 결정과 통풍성 결절을 확인할 수 있다.
치료
- 급성 발작: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 콜히친, 저용량 스테로이드 등이 급성 염증을 완화한다.
- 요산 강하 요법: 발작이 반복되거나 고요산혈증이 지속되는 경우 알로퓨리놀, 페보키소스타트, 프로베네시드 등 요산 배설 촉진제 또는 요산 생산 억제제를 장기 복용한다.
- 생활 습관 관리: 퓨린 함량이 높은 식품(내장, 조개류, 고기)과 알코올(특히 맥주) 섭취 제한, 체중 감량, 충분한 수분 섭취가 권장된다.
역학
- 전 세계적으로 약 1~4%의 성인이 통풍을 겪는 것으로 추정된다.
- 남성에서 발병률이 높으며, 평균 발병 연령은 40~50대이다.
- 비만, 당뇨병, 고혈압, 신장 질환과 같은 대사증후군과 연관성이 있다.
예방
- 체중 유지·감량, 저퓨린·저알코올 식단, 충분한 수분 섭취(하루 2리터 이상), 규칙적인 운동이 고요산혈증 예방에 도움이 된다.
참고
- 미국 류마티스학회 (ACR) 가이드라인, 유럽 류마티스학회 (EULAR) 권고, 세계보건기구(WHO) 자료 등에서 통풍의 정의·진단·치료에 대한 표준이 제시되어 있다.
