통키니즈(Tonkinese)는 시암고양이(샴)와 버마고양이(버미즈)의 교배를 통해 만들어진 집고양이 품종이다. 시암고양이의 날씬한 체형과 버마고양이의 탄탄한 근육질 체형을 절충한 중간형의 체격을 지니며, 다양한 색상의 포인트(포인티드) 털 패턴으로 구별된다.
기원과 역사
통키니즈의 기원은 명확하지 않지만, 19세기 서양으로 유입된 고양이들 가운데 아쿠아마린(청록색) 눈을 지닌 개체들이 있었다는 기록이 있다. 이들은 당시 '초콜릿 시암'으로 불리기도 했으며, 1901년 영국의 시암고양이클럽이 이들을 시암고양이의 '초콜릿 타입'으로 인정한 바 있다. 이후 이 고양이들은 버마고양이 또는 시암고양이로 등록되며 별개의 품종으로 주목받지 못하다가, 1950년대부터 브리더들의 관심을 받기 시작했다.
현대의 통키니즈 품종은 캐나다의 마거릿 콘로이(Margaret Conroy)와 미국의 제인 발레타(Jane Barletta)가 각각 독립적으로 시암고양이와 버마고양이를 교배하여 두 품종의 외모와 성격을 이상적으로 결합하려는 목적으로 개발한 결과물이다. 1965년 캐나다에서 독립 품종으로 인정되었고, 1984년 미국고양이애호가협회(CFA)에서 챔피언십 지위를 획득했다.
품종명 '통키니즈(Tonkinese)'는 인도차이나 반도의 통킹(Tonkin) 지역에서 유래했으나, 고양이 품종과 해당 지역 사이에 직접적인 연관성은 없다는 것이 일반적인 견해다.
외모와 특징
통키니즈는 중간 크기의 고양이로, 시암고양이와 버마고양이의 중간형 체형을 가진다. 둥근 머리와 약간 쐐기형의 얼굴형, 타원형의 눈을 지니며, 귀는 머리 바깥쪽으로 향한다. 털은 짧은 털이 대표적이지만, 유럽 일부 지역에서는 반장모종도 사육된다.
털색은 기본적으로 네 가지 기초색(검정·갈색, 블루, 초콜릿, 라일락)이 공식 인정되며, 각 색상은 '포인트(point, 시암형)', '세피아(sepia, 버마형)', '밍크(mink, 두 패턴의 중간형)'의 세 가지 털 패턴으로 나타난다. 밍크 패턴은 통키니즈 고유의 특징으로, 몸통과 포인트 색상이 조화를 이루며 눈동자가 독특한 청록색(아쿠아마린)을 띠는 것이 특징이다. 일부 등록 기관은 토티셸(tortoiseshell)과 태비(tabby) 패턴까지 추가로 인정한다.
성격
시암고양이와 버마고양이의 성격을 모두 계승하여 활동적이고 사교적이며 사람을 좋아하는 성향이 강하다. 목소리는 버마고양이에 가깝지만 시암고양이보다는 부드럽고 온화한 편으로 알려져 있다. 지능이 높고 호기심이 많아 다양한 장난감과 놀이를 즐기며, 주인의 관심을 끌기 위해 따라다니는 경향이 있다. 단독으로 오래 방치되면 외로움을 느끼거나 지루해할 수 있다.
건강
통키니즈는 비교적 건강한 품종으로 알려져 있으나, 특정 유전 질환에 대한 연구 결과는 품종 전체적으로 제한적이다. 2012년 요산성 요로결석(urate urolithiasis)에 관한 5,000건 이상의 사례를 검토한 연구에서 통키니즈는 해당 질환에서 유의미하게 낮은 비율을 보인 것으로 보고되었다.
품종 인정 현황
통키니즈는 국제고양이애호가협회(TICA), 미국고양이애호가협회(CFA), 세계고양이연맹(WCF), 영국고양이협의회(GCCF) 등 주요 고양이 품종 등록 기관에서 공식 품종으로 인정받고 있다. 다만 일부 기관에서는 인정 색상과 패턴의 범위에 차이가 있으며, 아직 모든 기관에서 동일하게 인정되지는 않는다.
