정의 통일호는 대한민국에서 한국철도공사(과거 철도청)가 운행했던 여객열차의 한 등급이다.
개요 통일호는 1980년부터 2004년까지 약 24년간 운행되었던 보통 등급의 여객열차이다. 새마을호나 무궁화호보다 낮은 등급으로, 비교적 저렴한 운임으로 지역 간 및 도시간 교통을 담당하며 서민들의 발 역할을 하였다. 전국 각지의 주요 간선 및 지선 구간에 투입되어 운행되었으며, 잦은 정차역과 느린 속도가 특징이었다. 2004년 KTX 개통을 앞두고 철도 운행 체계가 개편되면서 운행을 종료하고 통근열차 등으로 대체되었다.
어원/유래 '통일호'라는 명칭은 '통일(統一)'과 열차나 배 등의 이름에 붙는 접미사 '호(號)'가 결합된 것이다. 대한민국 국민들의 염원인 남북통일에 대한 소망을 담아 명명된 것으로 추정된다. 당시 새마을호, 무궁화호 등 국가적 이상이나 상징을 담은 열차 명칭들이 사용되었던 맥락과 유사하다.
특징
- 운행 등급: 새마을호, 무궁화호에 이어 세 번째 또는 그 이하의 보통 등급 열차였다.
- 운임: 다른 등급의 열차에 비해 가장 저렴한 운임으로 운행되어 서민층의 이용률이 높았다.
- 속도 및 정차: 모든 역에 정차하거나 정차역이 많은 편이어서 운행 시간이 길었고, 최고 속도 또한 상대적으로 느렸다.
- 운행 구간: 주요 간선 노선은 물론, 비교적 이용객이 적은 지선 노선에서도 활발히 운행되어 전국 각지의 소규모 도시와 마을을 연결하는 역할을 수행했다.
- 차량: 주로 구형 객차나 동차형 차량이 운행에 투입되었으며, 냉난방 시설 및 좌석 간격 등 편의 시설은 상위 등급 열차에 비해 다소 부족한 편이었다.
- 퇴역: 2004년 4월 1일 고속철도 KTX 개통 및 철도 운행 체계 개편에 맞춰 운행이 중단되었으며, 일부 단거리 구간은 통근열차로, 장거리 구간은 무궁화호로 통합 및 대체되었다.
관련 항목
- 새마을호
- 무궁화호
- 통근열차
- 한국철도공사 (KORAIL)
- KTX