통옥수수는 옥수수알을 옥수숫대에서 분리하지 않은 옥수수 열매를 통째로 부르는 말이다. 옥수수의 낟알이 붙어 있는 대를 옥수수자루라고 부르기도 한다.
찰옥수수나 사탕옥수수 등을 찌거나 삶거나 굽는 등 여러 가지 방식으로 익혀서, 통째로 들고 옥수수알을 뜯어 먹는 방식으로 섭취한다. 옥수숫대에 꼬챙이를 꽂아 꼬치로 만들어 먹기도 한다.
영어권에서는 사탕옥수수를 익힌 것을 콘 온 더 코브(corn on the cob)라고 부르는데, "corn"은 미국 영어에서 옥수수를 뜻하며, "cob"는 옥수숫대를 의미한다. 즉 "옥수숫대에 붙은 옥수수"라는 뜻이다.
통옥수수는 옥수수알을 하나하나 분리하지 않은 상태이므로, 조리 후 손으로 들고 이빨로 옥수수알을 뜯어 먹거나, 포크나 나이프를 이용하여 알을 분리하여 먹기도 한다. 한국에서는 여름철 길거리 음식으로 찐 통옥수수나 구운 통옥수수가 흔히 판매되며, 가정에서도 간식으로 자주 조리된다.
