통보함(프랑스어: Aviso)은 정보 전달을 주목적으로 하는 소형 군함이다. 통보함은 주로 두 가지 유형의 임무를 수행하였다. 첫째는 함대통보함으로, 함대에 적 함대의 정보를 전달하고 초계 임무를 수행하는 역할을 하였다. 둘째는 식민지통보함으로, 본국에서 해외 영토와 식민지로 이어지는 해로를 수호하고 현지에서의 권익과 치안을 보호하는 활동을 담당하였다.
통보함의 크기와 능력은 어뢰포함, 코르벳, 슬루프형 포함과 동등한 경우가 많았기 때문에, 별도의 함종으로 분류하지 않고 이러한 함선들이 통보함 임무를 겸하는 경우도 많았다.
정보 전달 수단이 발달하지 않았던 시대에는 함대통보함이 통보함의 주류를 이루었다. 러일 전쟁 쓰시마 해전에서 가장순양함 시나노마루가 발틱 함대를 발견하고 "적함 발견"을 타전한 것은 함대통보함의 전형적인 임무 수행 사례이다. 그러나 20세기 초부터 무선 기술이 발달하면서 전령 임무에 전임 함정을 충당할 필요성이 줄어들었고, 초계 임무는 함대의 전위인 구축함이 맡게 되면서 함대통보함이라는 함종은 소멸하였다.
한편, 식민지통보함은 대영 제국, 프랑스 제국, 포르투갈 제국 등의 식민지 운영 요청에 따라 존속하였다. 영국 해군은 슬루프형 포함이 그 역할을 담당하였고, 프랑스 해군은 '통보함'(Aviso), 포르투갈 해군은 '식민지 통보함'(Avisos coloniais)으로 편성하였다.
1950년대 냉전 구조의 성립과 해외 영토 축소를 배경으로 프랑스 해군은 통보함에 호위 구축함 임무를 겸임시킨 '호위 통보함'(Aviso-escorteur)을 계획하여 꼬망당 리비에르급 프리깃을 배치하였고, 포르투갈 해군도 준동형함인 조아오 벨로급 프리깃을 배치하면서 순수한 통보함의 계보는 일단 단절되었다.
그러나 1960년대 후반, 포르투갈 해군의 설계사 조아오 꼬띠뇨에 의해 설계된 조아오 꼬띠뇨급 코르벳은 통보함의 개념을 원점으로 되돌려 개발되었다. 이는 포르투갈 식민지 전쟁을 배경으로 남대서양과 인도양 해역에서 한정 전쟁 및 저강도 분쟁에 투입할 수 있는 저비용 2선급 전투함이었다. 1,500톤 미만의 소형 함체에 최소한의 포공 병기와 대잠 무기, 탐지 시스템을 갖추었으나, 어뢰발사관, 대함미사일, 개함 방공미사일, C4I 시스템 등 고성능 신형 장비는 탑재되지 않았다.
꼬띠뇨급의 개념은 성공적인 것으로 평가되었으며, 포르투갈 해군은 발전형인 바티스타 드 앤드라드급 코르벳을 배치하였고, 스페인도 데스쿠비에르타급 코르벳을 개발하였다. 프랑스도 유사한 개념의 데스티엔느 도흐브급 통보함을 개발하여 배치하였다. 이러한 개념은 제3세계 국가에서도 지지를 받아, 데스쿠비에르타급은 이집트와 모로코에, 데스티엔느 도흐브급은 아르헨티나와 터키에 수출되었다.
