토머스 스티븐 사스(Thomas Stephen Szasz, 1920년 4월 15일 ~ 2012년 9월 8일)는 헝가리 태생의 미국 정신과 의사이자 저술가이다. 본명은 헝가리어로 사스 타마시 이슈트반(Szász Tamás István)이다. 뉴욕주립대학교 업스테이트 의학대학에서 정신의학 교수를 지냈으며, 미국정신의학회(American Psychiatric Association)의 평생 우수 회원(Distinguished Life Fellow)이었다.
사스는 1961년 저서 《정신질환의 신화(The Myth of Mental Illness)》를 통해 정신질환 개념 자체를 비판하며 국제적 주목을 받았다. 그는 신체 질환과 달리 정신질환은 객관적인 생물학적 병변이 확인되지 않으므로, 이는 은유적인 표현에 불과하다고 주장했다. 그에 따르면 정신질환으로 분류되는 현상들은 실제 질병이 아니라 '생활의 문제(problems in living)'이며, 정신의학적 진단은 과학적 판단이 아닌 사회적 통제의 수단으로 기능한다. 이러한 입장에서 그는 비자의적 입원 치료, 정신 이상 항변(insanity defense), 약물 금지 정책 등에 반대했다.
사스는 1920년 부다페스트의 유대인 가정에서 태어났으며, 1938년 나치의 오스트리아 합병 이후 가족과 함께 미국으로 이주했다. 신시내티 대학교에서 물리학 학사 및 의학 학위를 취득하고, 시카고 대학교와 시카고 정신분석 연구소에서 정신의학 및 정신분석 수련을 받았다. 1956년 뉴욕주립대학교 업스테이트 의학대학의 정신의학 교수로 임용되어 1990년 은퇴할 때까지 재직했다.
사스는 1969년 사이언톨로지 교단과 함께 시민인권위원회(Citizens Commission on Human Rights, CCHR)를 공동 창립했으며, 1970년에는 비자의적 정신병원 입원 폐지를 위한 미국 협회(American Association for the Abolition of Involuntary Mental Hospitalization)를 설립했다. 그는 자신의 입장을 '반정신의학(anti-psychiatry)'으로 분류하는 것에 반대했으며, 자신은 동의하는 성인 간의 자발적 정신치료를 믿고 시행했을 뿐 강제적 정신의학에 반대한 것이라고 밝혔다.
사스의 주요 저서로는 《정신질환의 신화》(1961), 《광기의 제조》(1970), 《약물의 자유: 자유 시장을 위한 논거》(1992), 《치료국가》(1984), 《치료로서의 강제: 정신의학의 비판적 역사》(2007) 등 30여 권이 있다. 그의 저작은 자유지상주의적 관점에서 정신의학과 국가의 결합을 비판한 것으로 평가된다.
사스의 주장은 정신의학계 내에서 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 비판자들은 그가 심각한 정신질환을 앓는 환자들의 상황을 간과했으며, 그의 이론이 실제로는 강제 치료 기준을 축소시켜 정신질환자의 노숙과 수감을 증가시키는 결과를 초래했다고 지적했다. 반면 그는 미국 휴머니스트 협회의 '올해의 휴머니스트'(1973)等 여러 상을 수상하며 학술적 인정을 받기도 했다.
사스는 2012년 9월 8일 뉴욕주 매닐리어스에서 자택에서 사망했다. 낙상으로 인한 척추 골절로 극심한 통증을 겪은 후 스스로 생을 마감했으며, 이는 그의 저서에서 주장해 온 죽음에 대한 선택권과 일치하는 행보였다.
