토머스 비첨(Sir Thomas Beecham, 2nd Baronet, CH, 1879년 4월 29일 ~ 1961년 3월 8일)은 잉글랜드의 지휘자이다. 영국 음악사에서 가장 영향력 있는 지휘자 가운데 한 명으로 평가된다.
생애
토머스 비첨은 1879년 4월 29일 잉글랜드 랭커셔주(Lancashire) 세인트헬렌스(St Helens)에서 태어났다. 그의 가문은 할아버지가 창업한 제약 회사 '비첨스 필스(Beecham's Pills)'로 유명한 부유한 집안이었다. 아버지 조지프 비첨(Joseph Beecham)은 제약 회사의 경영자이자 음악 애호가였다.
비첨은 정규 음악 교육을 받지 않았으나, 어린 시절부터 음악에 대한 열정을 보였으며 독학으로 지휘와 작곡을 익혔다.
음악 활동
토머스 비첨은 생애 동안 6개의 관현악단을 자신의 힘으로 조직하고 운영한 것으로 알려져 있다. 그가 설립하거나 주요 역할을 한 악단 중에서는 런던 필하모닉 오케스트라(London Philharmonic Orchestra, 1932년 창단)와 로열 필하모닉 오케스트라(Royal Philharmonic Orchestra, 1946년 창단)가 특히 유명하며, 이들은 이후 세계적인 수준의 오케스트라로 성장하였다.
그는 또한 코번트 가든 로열 오페라 하우스(Royal Opera House, Covent Garden)에서 오페라 지휘자로도 활발히 활동하였으며, 프레데릭 딜리어스(Frederick Delius) 등 영국 작곡가들의 작품을 적극적으로 연주하고 알리는 데 기여하였다.
연주 스타일
비첨의 연주는 예의 바르고 온건하면서도 우아한 스타일로 평가된다. 그는 프랑스와 러시아 작곡가들의 작품, 특히 비제(Bizet), 생상스(Saint-Saëns), 차이코프스키(Tchaikovsky) 등의 음악 해석에 뛰어난 역량을 보였다. 또한 헨델(Handel)의 오페라와 오라토리오 복원에도 중요한 역할을 하였다.
서훈 및 사망
그는 1915년 준남작(2nd Baronet) 작위를 계승하였고, 1957년 컴패니언 오브 아너(Companion of Honour, CH)에 서임되었다. 1961년 3월 8일 런던에서 향년 81세로 사망하였다.
