토마스 메인 리드(Thomas Mayne Reid, 1818년 4월 4일 ~ 1883년 10월 22일)는 19세기 아일랜드 출생의 영국 소설가이자 탐험가로, 주로 모험 소설 분야에서 활동했다. 미국-멕시코 전쟁에 참전한 경험을 바탕으로 미국 서부 개척 시대, 멕시코, 남아프리카 등을 배경으로 한 흥미진진한 모험담을 다수 집필했다.
생애
리드는 아일랜드 다운주(County Down)의 밸리로니(Ballyroney)에서 장로교 목사인 아버지 토마스 메인 리드 시니어의 아들로 태어났다. 아버지는 그를 장로교 목사로 키우고자 했으나, 리드는 벨파스트의 왕립 아카데미컬 인스티튜션(Royal Belfast Academical Institution)에서 4년간 공부한 후 학업을 마치지 않고 중퇴했다. 이후 잠시 학교 교사로 일하다가 1839년 12월 미국 뉴올리언스로 향하는 배에 올랐다.
미국에서 그는 옥수수 상인의 점원, 가정교사, 학교 설립자 등 여러 직업을 전전했다. 특히 노예 채찍질을 거부하고 직장을 그만두었다는 일화는 유명하며, 이 경험은 후에 노예제 반대 소설 The Quadroon(1856)의 배경이 되었다.
1846년 미국-멕시코 전쟁이 발발하자 리드는 제1뉴욕 자원보병연대에 소위로 입대했다. 1847년 9월 13일 차풀테펙 전투(Battle of Chapultepec)에서 큰 대퇴부 부상을 입었고, 전투에서의 용기를 인정받아 중위로 진급했다. 이후 그는 평생 '캡틴'(대위)이라는 칭호를 사용했으나, 공식 기록상 최종 계급은 중위였다.
전쟁 후 런던으로 이주하여 1850년 첫 소설 The Rifle Rangers를 출간하며 작가로서 성공적인 경력을 시작했다. 1853년에는 출판업자의 딸인 15세의 엘리자베스 하이드와 결혼했다.
그러나 사치스러운 생활로 인해 1866년 파산을 선고받았고, 이후 재기를 위해 미국으로 돌아갔으나 성공하지 못했다. 1870년 영국으로 돌아온 후 건강이 악화되었고, 1883년 10월 22일 런던에서 사망하여 켄살 그린 묘지(Kensal Green Cemetery)에 묻혔다. 그의 묘비에는 The Scalp Hunters의 한 구절인 "이곳은 '잡초 대초원'이다; 잘못 불린 이름이다: 그것은 신의 정원이다"가 새겨져 있다.
작품 세계
리드의 소설은 주로 북아메리카 대륙, 특히 미국 서부 개척 시대를 배경으로 하며, 인디언, 사냥꾼, 트래퍼 등 다양한 인물들이 등장한다. 자연과 인간의 관계, 개척 정신, 모험심을 주요 테마로 하여 젊은 독자들에게 큰 인기를 얻었다. 그의 작품은 사실적인 묘사와 흥미진진한 이야기 구성이 특징이다.
주요 작품
- The Rifle Rangers(1850) - 미국-멕시코 전쟁을 배경으로 한 소설
- The Scalp Hunters(1851) - 대초원을 배경으로 한 모험담
- The Boy Hunters(1853) - 소년들이 북아메리카를 탐험하는 이야기
- The Quadroon(1856) - 노예제를 비판한 반노예제 소설
- Osceola the Seminole(1858) - 세미놀 인디언 추장을 다룬 작품
- The Headless Horseman(1865) - 텍사스를 배경으로 한 그의 가장 유명한 작품
영향과 유산
리드의 소설은 영어권에서는 시간이 지나며 거의 잊혀졌으나, 동유럽, 특히 러시아에서는 큰 인기를 끌었다. 제정 러시아 시절부터 그의 작품은 서양 문학의 고전으로 간주되어 잭 런던이나 제임스 페니모어 쿠퍼와 함께 '세계 고전'으로 출간되었다.
블라디미르 나보코프는 The Headless Horseman을 소년 시절 가장 좋아했던 모험 소설로 회상했으며, 11세 때 이 작품을 프랑스어 알렉산드린 시구로 번역하기도 했다. 안톤 체호프는 사할린 섬에서 메인 리드의 작품을 언급했다. 시어도어 루스벨트 대통령은 자서전에서 리드가 자신의 어린 시절 주요 영감 중 하나였다고 밝혔다. 아서 코난 도일 또한 리드를 어린 시절 가장 좋아했던 작가 중 한 명으로 꼽았다.
리드는 약 75편의 소설과 많은 단편, 스케치를 남겼다.
