텍스멕스(Tex-Mex)는 미국 남부 지방에서 유래한 요리로, 텍사스(Texas)와 멕시코(Mexico)의 합성어이다. 멕시코 이민자들이 처음 개발하여 미국 남부 지역에 전파하였으며, 멕시코 요리의 영향을 많이 받았으나 독자적인 특색을 지닌 요리 문화로 자리잡았다.
어원 및 역사
텍스멕스라는 용어는 1875년 텍사스와 멕시코를 연결하는 철도 노선이 개통되면서 처음 등장하였다. 당시 신문들은 철도 노선명을 축약어로 표기하였는데, 미주리 퍼시픽 열차(Missouri Pacific Railroad)는 Mo. Pac., 텍사스 멕시코 열차는 Tex. Mex.로 표기한 것에서 유래하였다. 1920년대에는 텍스와 멕스 사이에 하이픈을 넣은 '텍스-멕스'가 등장하였고, 이 용어는 텍사스에서 태어난 멕시코 이민 2·3세대를 가리키는 데에도 사용되었다.
요리로서의 텍스멕스는 스페인 선교사들이 멕시코와 텍사스에 정착하면서 스페인 요리와 멕시코 요리가 융합되기 시작한 데 기원을 둔다. 이후 텍사스의 누에바에스파냐 식민지 시절, 테하노(멕시코계 텍사스인)들이 멕시코 토속 음식과 스페인 음식을 결합하면서 발전하였다. 20세기에 들어 대량 생산이 시작되고 미국산 제품의 가격이 저렴해지면서, 텍스멕스는 가공 치즈와 같은 미국적 요소를 받아들이기 시작하였다.
특징
텍스멕스는 주로 텍사스주를 비롯한 미국 남부 지역에서 인기가 많으며, 멕시코와 국경을 맞댄 텍사스주에서 시작되어 점차 텍사스 인근 남서부 주와 미국 전역으로 퍼졌다. 텍스멕스는 애리조나, 뉴멕시코, 콜로라도, 유타 등 미국 남서부 다른 주의 요리(뉴멕시코 요리)와는 뚜렷이 구분되는 특색이 있다.
멕시코 음식과 많은 재료를 공유하지만, 멕시코 음식에서 사용되지 않는 일부 재료도 사용한다. 토르티야에 녹인 치즈, 간 소고기, 강낭콩, 향신료 등을 주로 곁들여 먹는 것이 특징이며, 쿠민과 같은 향신료가 자주 사용된다.
대표 음식
텍스멕스가 만들어낸 대표적인 음식으로는 칠리(Chili), 칠리 콘 케소(Chili con queso), 나초(Nachos), 칠리 그레이비(Chili gravy), 파히타(Fajitas) 등이 있다. 음식점에서는 큰 접시에 파히타, 칠리, 토르티야 등이 함께 나오며, 주문한 음식이 나오기 전 전채로 토르티야 튀김에 살사(salsa)가 함께 나오는 것이 일반적이다.
분류와 인식
텍사스 이외의 지역에서는 텍스멕스를 현지화된 멕시코 음식의 하나로 여기기도 하며, 미국 일부 주와 다른 국가에서는 텍스멕스를 단순히 "멕시코 음식"으로 언급하는 경우도 있다. 다른 한편에서는 멕시코에서 들여온 재료로 만든 미국 남부 요리의 하나로 분류하기도 한다.
