테크놀로지(technology)는 영어 'technology'의 한국어 음역(音譯) 외래어로, 한국어에서는 일반적으로 기술(技術) 또는 과학기술로 번역된다. 국립국어원 표준국어대사전은 '기술'을 "과학 이론을 실제로 적용하여 자연의 사물을 인간 생활에 유용하도록 가공하는 수단"으로 정의하며, 이는 영어의 'technology'에 대응하는 의미이다.
어원 'technology'는 고대 그리스어 τέχνη(technē, '기술' 또는 '재주')와 λόγος(logos, '말' 또는 '학문')의 합성어인 τεχνολογία(tekhnologia)에서 유래하였다. 17세기 초반(1605~1615년경) 영어에 도입되어 '체계적 처리' 또는 '기술에 대한 학문'을 의미하다가, 이후 산업혁명을 거치며 현재의 의미로 확장되었다.
의미와 범위 테크놀로지는 과학적 지식을 실제적·실용적 목적에 적용하는 전반을 가리킨다. 구체적으로는 다음을 포함한다.
- 과학 이론을 바탕으로 한 도구, 기계, 장치의 개발과 사용
- 산업 공정과 제조 방법
- 정보 처리 및 통신 수단
- 의료, 에너지, 교통 등 각 분야의 응용 기술
한국어에서의 용법 한국어에서 '테크놀로지'는 주로 '정보 기술(IT)', '생명 공학(BT)', '나노 기술(NT)' 등 전문 분야의 명칭이나 학술·산업 용어로 사용되며, 일상적인 맥락에서는 '기술' 또는 '과학기술'이라는 고유어가 더 널리 쓰인다. '첨단 기술'(cutting-edge technology), '기술 혁신'(technological innovation), '기술 이전'(technology transfer) 등의 합성어로도 자주 활용된다.
관련 개념 테크놀로지는 과학(science)과 공학(engineering)과 밀접하게 연관된다. 과학이 자연 현상의 원리를 탐구하는 학문이라면, 테크놀로지는 그 원리를 실제 인간 생활에 유용하게 적용하는 수단으로 이해된다. 공학은 이러한 테크놀로지를 체계적으로 설계·개발하는 학문 분야에 해당한다.
