테오도시우스 왕조 치하의 동로마 제국은 379년부터 457년까지 테오도시우스 왕조의 황제들이 통치하던 시기의 동로마 제국을 지칭하는 역사적 시기 구분이다. 이 시기는 테오도시우스 1세가 379년 동방 정제로 즉위하면서 시작되어, 395년 테오도시우스 1세 사후 제국이 동서로 영구히 분열된 이후 동로마 제국이 독자적인 존속의 길을 걷기 시작한 결정적인 단계로 평가된다.
정치적 배경과 성립 379년 발렌스 황제가 아드리아노폴리스 전투에서 전사한 후, 그라티아누스 서방 황제는 테오도시우스 1세를 동방 정제로 임명하였다. 테오도시우스 1세는 고트족과의 전쟁을 수습하고 382년 이들을 페데라티(연방군)로 정착시키는 등 국경 방위 체제를 재정비하였다. 394년 프리기두스 전투에서 아르보가스트와 에우게니우스를 물리치고 동서 제국을 일시적으로 통일하였으나, 395년 사망 직전 장남 아르카디우스에게 동방, 차남 호노리우스에게 서방을 분할 상속함으로써 로마 제국의 동서 분열이 고착화되었다.
주요 황제와 통치 체제
- 아르카디우스 (재위 395~408): 초대 동로마 황제로, 즉위 당시 미성년이었기에 섭정 루피누스, 에우트로피우스, 가이나스 등의 유력 신하들과 황후 엘리아 에우독시아의 영향 하에 통치가 이루어졌다. 고트족 지도자 가이나스의 반란(400) 진압 등 내부의 권력 투쟁이 빈번했다.
- 테오도시우스 2세 (재위 408~450): 7세에 즉위하여 안티미우스, 프리스키아누스 등 섭정과 누이 풀케리아의 섭정을 거쳤다. 413년 콘스탄티노폴리스 삼중 성벽(테오도시우스 성벽) 완공, 425년 콘스탄티노폴리스 대학 설립, 438년 《테오도시우스 법전》(Codex Theodosianus) 편찬 등 제도적 정비와 문화적 업적을 남겼다. 그러나 후기에는 훈족 아틸라의 침공으로 막대한 공납금을 바치는 등 대외적 위기도 겪었다.
- 마르키아누스 (재위 450~457): 테오도시우스 2세 사후 풀케리아와 결혼하여 황제에 올랐다. 451년 칼케돈 공의회를 소집하여 정통 칼케돈파 기독교 교리를 확정지었으며, 훈족에 대한 공납 중단을 선언하고 군사력을 강화하여 제국의 재정과 국방을 안정시켰다.
종교와 사회 이 시기 동로마 제국은 국교인 니케아 기독교(정통파)의 교리 정립과 이단 논쟁이 정치와 밀접하게 얽혀 있었다. 381년 제1차 콘스탄티노폴리스 공의회(테오도시우스 1세 주재)에서 삼위일체 교리가 확정되었고, 431년 에페소스 공의회(네스토리우스 논쟁), 451년 칼케돈 공의회(단성론 논쟁) 등 주요 에큐메니칼 공의회가 모두 이 시기에 동방에서 개최되었다. 교회는 국가 행정과 사회 복지의 중요한 축을 담당하며 영향력을 확대하였다.
군사 및 국방 서로마 제국이 게르만족의 대이동과 내분으로 급속히 해체되어 가는 동안(476년 멸망), 동로마 제국은 테오도시우스 성벽을 중심으로 한 수도 콘스탄티노폴리스의 방위력, 동방의 비교적 안정적인 세수 기반, 연방군 제도의 운용 및 독자적인 야전군 편제 유지를 통해 국체를 보전하는 데 성공하였다. 마르키아누스 시기에는 훈 제국의 분열을 틈타 도나우 강 국경의 안정을 도모하였다.
역사적 의의 테오도시우스 왕조 시기는 서로마 제국 멸망 이후 중세 비잔티움 제국으로 이어지는 동로마 제국의 독자적 정체성과 생존 전략이 확립된 형성기이다. 법전 편찬, 수도 방어 시설 확충, 정통 기독교 교리 확립, 동방 행정 관료제의 정비 등은 이후 유스티니아누스 1세 시기의 융성과 천 년 제국 지속의 기반이 되었다. 457년 마르키아누스 사후 레오 1세가 즉위하며 레오 왕조가 시작되면서 이 시기는 막을 내린다.
