테살로니카 제국(그리스어: Αυτοκρατορία της Θεσσαλονίκης)은 현대의 일부 역사학자들이 사용하는 역사학적 용어로, 13세기 전반 그리스 북부 테살로니키(테살로니카)를 중심으로 존재했던 단명한 비잔티움 그리스계 국가를 가리킨다. 이는 공식적인 국호라기보다는 학계에서 특정 시기와 지역의 정치체를 지칭하기 위해 사용하는 편의적 명칭이다.
배경과 성립
1204년 제4차 십자군이 콘스탄티노폴리스를 점령하면서 동로마 제국은 일시적으로 해체되었고, 콘스탄티노폴리스에는 라틴 제국이, 그리스 본토 북부에는 테살로니카 왕국(십자군 국가)이 세워졌다. 이에 맞서 비잔티움계 그리스 국가로는 소아시아의 니케아 제국과 그리스 서부의 이피로스 전제공국이 대두되었다. 이피로스 전제공국의 테오도로스 콤니노스 두카스는 1224년 테살로니카 왕국을 정복하고 테살로니키를 점령한 후, 1225년 또는 1227~1228년경 오흐리드 대주교로부터 황제로 즉위하였다.
흥성과 쇠퇴
테오도로스 치하에서 테살로니카 제국은 트라키아와 마케도니아로 영토를 확장하며 니케아 제국, 불가리아 제2제국과 더불어 지역의 강자로 부상하였고 콘스탄티노폴리스 탈환을 목표로 삼았다. 그러나 1230년 클로코트니차 전투에서 불가리아의 이반 아센 2세에게 대패하여 테오도로스가 포로로 잡히고 실명당하면서 제국은 급속히 쇠퇴하였다. 이후 트라키아와 마케도니아 영토 대부분을 상실하였고, 불가리아의 봉신으로 전락하였다.
1237년 테오도로스가 포로에서 풀려나 테살로니키를 탈환하고 아들 요안니스 콤니노스 두카스를 황제로 앉혔으나, 이미 세력은 크게 위축된 상태였다. 1242년 니케아 제국의 압박으로 황제 칭호를 포기하고 데스포티스(전제군주) 칭호를 받아들이며 니케아의 종주권을 인정하였다. 이후 1244년부터 데메트리오스 앙겔로스 두카스가 통치하였으나, 1246년 니케아 제국의 요안니스 3세 두카스 바타체스에게 테살로니키가 함락되면서 완전히 멸망하였다.
역사적 의의
테살로니카 제국은 1204년 이후 해체된 동로마 제국의 부흥을 꿈꾸었던 여러 후계 국가 가운데 하나였으나, 짧은 기간 동안 존속하다가 니케아 제국에 흡수되었다. 이후 니케아 제국은 1261년 콘스탄티노폴리스를 재정복하고 동로마 제국을 복원하였다. 테살로니카 제국이라는 용어는 존 파인(John V. A. Fine), 조지 핀레이(George Finlay) 등 일부 현대 학자들이 사용하는 명칭으로, 당시에는 '로마 제국' 또는 단순히 테살로니키를 중심으로 한 영역으로 인식되었을 가능성이 크다.
역대 통치자
- 테오도로스 콤니노스 두카스 (1224년~1230년, 1225/27년경 황제 즉위)
- 마누엘 콤니노스 두카스 (1230년~1237년)
- 요안니스 콤니노스 두카스 (1237년~1242년 황제, 1242년~1244년 데스포티스)
- 데메트리오스 앙겔로스 두카스 (1244년~1246년 데스포티스)
