태양 다이너모(Solar Dynamo, 솔라 다이너모, 태양 발전기)는 태양의 자기장을 생성하는 물리적 과정이다. 이는 다이너모 이론(dynamo theory)의 변형으로 설명된다. 태양 내부에서 자연적으로 발생하는 발전기는 앙페르 법칙, 패러데이 법칙, 옴의 법칙과 유체역학 및 자기 유체 역학(magnetohydrodynamics)의 법칙에 따라 전류와 자기장을 생성한다.
다이너모는 운동 에너지를 전자기 에너지로 변환한다. 전기 전도성을 가진 유체(태양 내부의 플라즈마)가 전단력이나 난류와 같은 복잡한 운동을 할 때, 렌츠의 법칙을 통해 자기장을 증폭시킬 수 있다. 자기장에 대한 유체의 움직임은 초기 자기장을 왜곡하는 유체에 전류를 유도하며, 유체 운동이 충분히 복잡하면 확산성 또는 저항성 붕괴의 균형을 유지하면서 자체 자기장을 유지할 수 있다. 이러한 시스템을 자립형 다이너모(self-sustaining dynamo)라고 하며, 태양은 내부의 대류 운동과 차등 회전(differential rotation)을 전자기 에너지로 변환하는 자립형 다이너모이다.
태양 다이너모의 상세한 메커니즘은 완전히 밝혀지지 않았으며 현재도 활발한 연구 대상이다. 전통적으로는 대류층과 복사층의 경계면인 타코클라인(tachocline)이 약한 극자기장(poloidal field)을 감아 훨씬 강한 환상자기장(toroidal field)을 생성하는 데 중요한 역할을 한다는 가설이 제기되었다. 그러나 최근 복사핵이 없고 대류층만 존재하는 차가운 별과 갈색왜성에 대한 전파 관측 결과, 이들도 타코클라인 없이도 태양 강도의 대규모 자기장을 유지하고 태양과 유사한 활동을 보이는 것이 확인되었다. 이는 대류 구역만으로도 태양 다이너모 기능이 가능함을 시사한다.
태양 자기장의 가장 두드러진 시간적 변화는 약 11년 주기의 태양 활동 주기(solar cycle)와 관련된다. 이 주기 동안 흑점(sunspot)의 수와 크기는 증가와 감소를 반복한다. 11년 흑점 주기는 22년 주기의 밥콕-레이튼 태양 다이너모 주기(Babcock–Leighton solar dynamo cycle)의 절반에 해당하며, 이는 환상자기장과 극자기장 사이의 진동적 에너지 교환에 대응한다. 흑점 쌍의 자기 극성은 매 태양 주기마다 반전되는데, 이를 헤일 주기(Hale cycle)라고 한다.
태양 다이너모의 메커니즘은 지구 자기장을 설명하는 지구 다이너모(geodynamo)와 유사한 이론적 틀에서 설명되지만, 태양 내부의 물리적 조건과 규모는 크게 다르다.
