탄일종은 장수철(張壽哲, 1917년~1966년) 박사가 작곡하고 그의 부인 최봉춘(崔逢春, 1917~1998) 여사가 작사한 대한민국의 대표적인 창작 성탄 캐럴(동요)이다. 표준국어대사전에서는 "성탄절에 교회에서 치는 종"이라는 사전적 의미도 함께 가지는 단어로, 크리스마스의 종소리를 노래한 곡이다.
작곡 배경
이 곡은 장수철·최봉춘 부부가 참척(慘慽, 자식을 잃은 슬픔)의 고통을 겪기 전, 둘째 아들 준형(濬瀅)이 살아 있을 때 만들어진 것으로 알려져 있다. 성탄절을 맞아 교회학교에서 독창을 하게 된 준형에게, 교회학교 선생님 중 한 분이 "아버님이 유명한 작곡가이시니 아버님께 곡을 하나 만들어 달라고 해봐"라고 권유한 것이 계기가 되어, 부부는 사랑하는 아들의 교회 성탄절 행사 독창을 위해 이 곡을 작사·작곡하였다.
최초 수록 및 유포
- 탄일종이 최초로 수록된 악보집은 1949년 8월 15일 강릉사범학교에서 발간한 「목동」으로, 피아노 반주에 독창 형태로 실려 있었다.
- 1952년에 발간된 「크리쓰마쓰 노래 39곡집」에는 4부 합창곡으로 편곡되어 수록되었다.
- 장수철의 딸 장혜실의 증언에 따르면, 이 노래가 지어진 시기는 장수철이 강릉사범학교에 재직하던 시절일 가능성이 높다고 한다.
- 이후 6·25전쟁이 멈추면서 교회를 중심으로 불리기 시작했고, 초등학교 음악교과서에 실리면서 일반 대중에게 널리 알려졌다.
해외 전파
탄일종은 영어, 독일어, 태국어 등 여러 언어로 번역되어 세계 여러 나라에서 불리게 된 한국 창작 캐럴이다. 영어로 처음 번역된 것은 1955년 12월 20일로, 미국 콜로라도 주 스팀보트 스프링스(Steamboat Springs) 시의 어린이들이 작곡가 장수철의 지휘에 맞춰 불렀으며, 장수철의 친구 제임스 웨이드(James Wade)가 영어로 번역한 것으로 기록되어 있다.
가사 구성
곡은 총 3절로 구성되어 있다. 각 절은 "탄일종이 땡땡땡"으로 시작하여 종소리가 퍼져나가는 장면을 노래한다.
- 1절: 탄일종이 은은하게 들리며 저 깊은 산골 오막살이에도 울린다고 노래한다.
- 2절: 탄일종이 멀리 퍼지며 바닷가에 사는 어부들에게도 울린다고 노래한다.
- 3절: 주님께서 사랑하는 아이에게 복을 주시려고 탄일종이 부드럽게 울린다고 노래한다.
의의
탄일종은 한국인이 직접 작사·작곡한 순수 창작 성탄 캐럴로서, 외국 캐럴에 의존하던 한국 교회와 대중 음악계에서 한국적 정서를 담아낸 대표적인 성탄 노래로 자리 잡았다. 짧으면서도 명랑한 선율과 함께, 가사에 담긴 사랑과 위로의 정서로 인해 오늘날까지 크리스마스 시즌에 널리 애창되고 있다.
