타우포호(영어: Lake Taupō, 마오리어: Taupō-nui-a-Tia 또는 Taupōmoana)는 뉴질랜드 북섬 중앙부에 위치한 호수이다. 표면적이 616㎢로 뉴질랜드에서 가장 넓은 호수이며, 오세아니아 지역에서는 파푸아뉴기니의 머레이호 다음으로 넓은 담수호이다.
지리적 특징
호수의 최대 길이는 약 46km, 최대 폭은 약 33km이며, 둘레는 약 193km에 달한다. 최대 수심은 186m, 평균 수심은 약 110m이다. 호수의 물은 뉴질랜드에서 가장 긴 강인 와이카토강으로 흘러나가며, 주요 지류로는 와이타하누이강, 통가리로강, 타우랑가타우포강이 있다. 호수 남동부에는 모투타이코섬이 있다.
화산 기원
타우포호는 타우포 화산의 칼데라에 형성된 분화호(크레이터 호수)이다. 약 25,600년 전 발생한 오루아누이 분출은 지난 7만 년간 지구상에서 일어난 화산 분출 중 가장 큰 규모로, 약 1,170㎦의 물질을 분출했으며 그로 인해 주변 수백 ㎢의 지반이 붕괴되어 칼데라가 형성되었다. 이후 칼데라에 물이 차오르며 현재의 호수가 형성되었다.
가장 최근의 대규모 분출은 하테페 분출로 알려져 있으며, 전통적으로 서기 181년경으로 추정되었으나 최근 연륜 연대 측정 연구에 따르면 서기 232년(±5년)으로 수정되었다. 이 분출은 약 100㎦의 물질을 분출한 것으로 추정되며, 지난 5천 년간 가장 강력했던 화산 분출 중 하나로 분류된다. 로마와 중국에서 하늘이 붉게 보였다는 기록과의 연관성이 일부 연구에서 제기되었으나, 명확한 인과 관계는 단정할 수 없다.
타우포 화산은 현재도 활동 중인 화산으로 간주되며, 뉴질랜드 GNS 사이언스 기관이 지속적으로 모니터링하고 있다.
생태와 어업
호수 주변 유역은 너도밤나무와 포도카프 나무가 우점하는 숲으로 이루어져 있다. 토착 어류로는 북부 코우라(가재)와 코코푸(은어류)가 서식한다. 1887년 스코틀랜드에서 갈색송어가, 1898년 캘리포니아에서 무지개송어가 도입되어 현재 타우포호는 송어 낚시로 유명하다.
인문·문화적 측면
호수 이름의 유래에 따르면, 마오리 부족장 티아가 탐험 중 호수 근처 절벽이 자신의 외투와 닮았다고 하여 붙여진 이름으로, '타우포누이아티아(Taupō-nui-a-Tia)'는 마오리어로 '티아의 큰 외투'라는 뜻이다. 호수 북동쪽 연안에는 동명의 도시인 타우포가 위치한다. 호수 바닥은 응아티 투아레토아 부족의 소유이며, 대중의 레크리에이션 이용을 위해 무료로 개방되어 있다.
호수 북서쪽 마인베이 절벽에는 1970년대 후반에 조각된 높이 약 10m의 마오리 바위 조각이 있으며, 이는 타우포 지역으로 부족들을 인도했다고 전해지는 항해사 응가토로이랑기의 모습을 새긴 것이다.
관광과 경제
타우포호는 뉴질랜드의 주요 관광지로, 호수 주변을 도는 자전거 대회(Lake Taupo Cycle Challenge), 트라이애슬론 대회, 스카이다이빙 등의 활동이 이루어진다. 호수의 수위는 와이카토강 하류의 수력 발전 댐을 운영하는 머큐리 에너지에 의해 통제되고 있으며, 홍수 방지와 용수 확보 목적으로 관리된다.
