타마러우 (학명: Bubalus mindorensis)는 필리핀 민도로섬에만 서식하는 소과 포유류의 일종이다. "민도로 물소"라고도 불리며, 필리핀 고유의 야생 물소이다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN) 적색 목록에 '심각한 위기종'(CR, Critically Endangered)으로 분류되어 있으며, 지구상에서 가장 멸종 위기에 처한 우제목 동물 중 하나이다.
형태
타마러우는 몸길이 약 2.2m, 어깨 높이 1m, 몸무게 200~300kg 정도로, 필리핀의 흔한 가축인 카라바오(Bubalus bubalis carabanesis)보다 작다. 털은 어두운 갈색에서 검은색을 띠며, 새끼 때는 옅은 갈색을 띠다가 성장하면서 짙어진다. 짧고 두꺼운 뿔은 V자 형태로 위로 뻗어 있으며, 뿔 끝은 날카롭다. 다른 물소 종과 달리 뿔의 단면이 삼각형을 띠는 것이 특징이다. 얼굴과 다리 하단에 희끄무레한 무늬가 나타나는 개체도 있으며, 귀는 털로 덮여 있다.
서식지 및 생태
타마러우는 민도로섬의 울창한 숲, 산악 지대, 초원 및 물가 근처에 서식한다. 주로 대나무, 풀, 기타 식물의 잎을 먹는 초식 동물이다. 야생 상태에서는 주로 단독 생활을 하거나 소규모 무리를 형성하며, 새벽과 해 질 녘에 활동하는 박명성 또는 야행성 동물이다. 더운 낮 시간에는 숲 속 깊은 곳에 숨어 쉬는 경향이 있다. 영역을 표시하고 방어하는 습성이 강하며, 위협을 느끼면 매우 공격적으로 변할 수 있다.
보전 현황
20세기 초에는 민도로섬 전역에 수만 마리가 서식했다고 추정되지만, 현재는 서식지 파괴, 불법 사냥, 질병(특히 소결핵) 등으로 인해 개체 수가 급격히 감소했다. 현재는 민도로섬 내 몇몇 보호 구역(예: 마운트 이글리트-바코 국립공원)에만 소수의 개체가 남아 있으며, 2018년 기준으로 야생 개체 수는 약 480마리 정도로 추정된다. 필리핀 정부와 여러 국제 환경 단체들이 타마러우 보전을 위한 번식 프로그램, 서식지 보호, 밀렵 방지 활동 등을 진행하고 있다.
문화적 중요성
타마러우는 필리핀의 중요한 자연 유산이자 상징 중 하나로 여겨진다. 필리핀의 5페소 동전에 타마러우의 모습이 새겨져 있을 정도로 국가적 상징성이 크다.