키프로스의 언어는 키프로스 공화국과 북키프로스 튀르크 공화국(국제적으로는 터키만 승인)에서 사용되는 언어를 통칭한다. 키프로스의 언어 환경은 섬의 복잡한 역사, 민족 구성, 정치적 분단 상황을 반영하여 다층적인 구조를 보인다.
공용어 키프로스 공화국(남부)의 헌법상 공용어는 그리스어와 터키어이다. 그러나 1963년 이후 터키계 키프로스인들이 정부에서 철수하고 1974년 섬이 분단된 이후, 실제 행정과 입법, 사법, 교육 등 공적 영역에서는 그리스어가 사실상 유일한 공용어로 기능하고 있다. 북키프로스 튀르크 공화국에서는 터키어가 유일한 공용어이다.
주요 모국어
- 키프로스 그리스어 (Κυπριακή Διαλεκτός): 그리스계 키프로스인(전체 인구의 약 70~75%)의 모국어이다. 표준 현대 그리스어(디모티키)와 문법, 어휘, 발음에서 뚜렷한 차이를 보이는 방언군으로, 고대 아르카도키프로스어의 계승어로 여겨진다. 일상생활에서 주로 사용되며, 매체와 문학에서도 쓰이나 공식 문서와 정규 교육에서는 표준 현대 그리스어가 표준어로 사용된다.
- 키프로스 터키어 (Kıbrıs Türkçesi): 터키계 키프로스인(전체 인구의 약 10~15%, 북부 거주 중심)의 모국어이다. 표준 터키어(이스탄불 방언 기반)와 발음, 어휘, 문법 일부에서 차이를 보이며, 그리스어 차용어가 다수 포함되어 있다. 북부 지역에서 일상어로 쓰이며, 남부 지역의 터키계 키프로스인 사이에서도 사용된다.
소수자 언어 (유럽 지역·소수언어 헌장 보호 대상) 키프로스 공화국은 유럽평의회의 '지역어 또는 소수언어에 관한 유럽 헌장'을 비준하여 다음 언어를 보호하고 있다.
- 아르메니아어: 1915년 오스만 제국의 아르메니아인 대학살 당시 피난 온 아르메니아계 주민들과 그 후손들이 사용한다. 니코시아, 리마솔, 라르나카 등에 커뮤니티가 형성되어 있으며, 아르메니아어 학교가 운영된다.
- 키프로스 마로니트 아랍어 (Sanna): 마로니트 교도인 아랍계 키프로스인(마로니트인)이 사용한다. 12~13세기 십자군 시대 또는 그 이전에 이주한 것으로 추정되며, 아랍어의 한 방언이나 그리스어의 영향을 강하게 받았다. 현재 화자 수가 매우 적어 유네스코 '소멸 위기 언어'로 분류된다. 코르마키티스(Kormakitis) 마을 등을 중심으로 보존 노력이 이루어지고 있다.
- 로마니어 (키프로스 로마니어 / Gurbetcha): 롬(Rom) 집시 그룹이 사용하는 혼합 언어로, 로마니어 어휘에 키프로스 터키어/그리스어 문법이 결합된 형태이다. 화자 수가 극히 적다.
외국어 및 통용어
- 영어: 영국의 식민 지배(1878~1960) 역사의 영향으로 널리 통용된다. 관광업, 비즈니스, 고등교육, 외교 분야에서 사실상의 링구아 프랑카 역할을 하며, 인구 대다수가 제2언어 수준으로 구사한다. 도로 표지판, 공공 안내문 등은 그리스어/터키어와 함께 영어로 병기되는 경우가 많다.
- 러시아어: 1990년대 이후 구소련권 이민자 유입과 러시아 자본의 부동산 투자, 관광객 증가로 사용 인구가 급증했다. 리마솔 등 특정 지역에서는 상업 간판과 서비스가 러시아어로 제공되기도 한다.
- 기타: 관광 및 이민자 커뮤니티를 중심으로 독일어, 프랑스어, 스칸디나비아어, 루마니아어, 불가리아어, 필리핀어(타갈로그어), 스리랑카어(싱할라어/타밀어) 등이 사용된다.
언어 정책 및 교육 키프로스 공화국 교육 과정은 그리스어를 제1언어로, 영어를 필수 제1외국어로 지정한다. 중등 교육 과정에서 프랑스어, 독일어, 이탈리아어, 스페인어, 러시아어 등을 선택 과목으로 제공한다. 터키어는 선택 과목으로 개설되어 있으나 수요는 제한적이다. 북키프로스 지역 교육은 터키어를 제1언어로, 영어를 필수 외국어로 한다.
언어 경관 남부 지역 공공 표지판은 그리스어와 영어 병기가 표준이며, 관광지에는 러시아어가 추가되기도 한다. 북부 지역은 터키어와 영어 병기가 일반적이다. 수도 니코시아의 분단선(녹색선) 인근에서는 그리스어, 터키어, 영어가 혼재된 언어 경관을 볼 수 있다.
