키퍼는 영어 'keeper'에서 유래한 외래어로, 주로 무언가를 '지키는 사람' 또는 '유지하는 사람'을 의미한다.
- 스포츠 분야: 가장 일반적으로 사용되는 맥락은 축구, 핸드볼, 아이스하키 등 구기 종목에서 골대를 지키는 선수, 즉 골키퍼(goalkeeper)를 줄여서 이르는 말이다. 팀의 최후방에서 상대 팀의 득점을 막는 역할을 수행하며, 손을 사용하여 공을 막을 수 있는 유일한 필드 플레이어이다. 이외에도 크리켓에서는 위켓 키퍼(wicket-keeper)를 줄여 키퍼라고 부르기도 한다.
- 일반적인 의미: 특정 사물이나 동물을 관리하고 보살피는 사람을 지칭할 때 사용될 수 있으나, 이 경우에는 '관리자', '사육사', '보관인' 등 더 구체적인 한국어 표현이 선호된다. 예를 들어, 동물을 돌보는 사람은 '애니멀 키퍼(animal keeper)'라고도 불리지만 일반적으로 '사육사'로 통한다.
키퍼라는 단어 자체는 주로 스포츠, 특히 축구의 골키퍼를 가리키는 의미로 압도적으로 많이 사용된다.