키우르칼리물루스(학명: Ciurcalimulus)는 미국 인디애나주의 실루리아기(Silurian) 러들로우세(Ludlow epoch)에 해당하는 워바슈 지층(Wabash Formation)에서 발견된 멸종한 투구게류(검미목, Xiphosura)이다. 2025년 고생물학자 제임스 C. 램스델(James C. Lamsdell)에 의해 신속(新屬) 및 신종(新種)으로 기재되었으며, 화석 기록상 현생 투구게와 가장 가까운 초기 종 중 하나로 평가된다.
발견과 명명
1975년, 고생물학자 새뮤얼 J. 추어커(Samuel J. Ciurca)가 인디애나주 워바슈 지층의 코코모 구성층(Kokomo Member)에서 절지동물 화석 표본을 발견하였다. 이 지층은 약 4억 2400만 년 전 실루리아기 후기까지 거슬러 올라가며, 주로 광익류(eurypterid)의 대량 집단 폐사 화석으로 알려져 있다. 해당 표본은 예일 피바디 박물관(Yale Peabody Museum)에 YPM IP 548961로 등록되었으며, 온전하지만 크게 압착된 탈피각(molt)이다. 2025년 램스델이 이 표본을 새로운 속 및 종으로 기재하면서 속명 Ciurcalimulus는 발견자 추어커의 성(Ciurca)에서, 종소명 discobolus는 전체부(prosoma)와 흉복판(thoracetron)이 함께 붙어 원반처럼 보이는 형태에서 따와 고대 그리스 조각가 미론(Myron)의 작품 '디스코볼루스(Discobolus, 원반 던지는 사람)'에서 유래하였다.
형태적 특징
키우르칼리물루스는 발견된 표본 기준 길이 44.8mm로 매우 작은 크기이다. 해부학적으로 몸은 전체부(prosoma), 흉복판(thoracetron, 후체구가 합쳐진 부위), 후복부(postabdomen, 후체구 뒷부분), 꼬리가시(telson) 등 네 부분으로 구분된다.
- 전체부: 반달 모양이며 양쪽으로 크고 휘어진 가시가 흉복판 뒤쪽으로 뻗어 있다. 두 개의 옆눈(lateral eye)은 초승달 모양이며, 중앙의 심엽(cardiac lobe) 돌출부가 뚜렷하다.
- 흉복판: 전체부와 크기가 비슷한 반달 모양이며, 6개의 융합 마디로 구성된다. 가시가 없고 가장자리에 두드러진 테두리도 없다.
- 후복부: 길쭉한 형태로 자유롭게 움직이는 다섯 개의 마디로 되어 있다.
- 꼬리가시: 전체 몸길이의 거의 절반을 차지하며, 끝에는 키우르칼리물루스만의 독특한 작은 분기 구조가 있다.
전체부와 흉복판을 연결하는 두 개의 짧고 자유롭게 구부러지는 마디가 존재한다.
계통 분류
키우르칼리물루스는 검미목(Xiphosura)에 속하지만, 많은 마디의 후복부와 융기부가 없는 옆눈 등의 원시적 특징으로 인해 대부분의 검미류를 포함하는 검미아목(Xiphosurida)의 바깥에 위치한다. 즉, 검미목의 가장 원시적인 구성원 중 하나이며, 검미아목의 자매군(sister group)으로 여겨진다. 이는 오르도비스기 초기의 루나타스피스(Lunataspis)와 데본기 후기의 파테시아(Patesia) 및 피케타(Picketta)의 중간 형태에 해당한다.
키우르칼리물루스는 돌출된 심엽 등 이후 검미류와 공유하는 특징을 가지면서도, 루나타스피스와는 달리 축융기(axial ridge)와 흉복판 가장자리의 테두리가 없다는 점에서 구별된다. 두 속 모두 13개의 마디(흉복판으로 합쳐진 것 포함)를 가지며, 이는 모든 진협각류(Euchelicerata, 검미류·거미류·광익류 포함)의 조상 형질로 추정된다.
의의
키우르칼리물루스가 실루리아기에 존재한다는 사실은 오르도비스기 후기 대멸종이 검미류의 진화에 큰 영향을 미치지 않았으며, 검미류가 오르도비스기가 아닌 실루리아기 후기 또는 데본기에 출현하였음을 시사한다. 또한 루나타스피스와 다른 모든 검미류의 중간에 위치함으로써 검미목 조상의 해부 구조를 명확히 하고, 원시적 특징과 루나타스피스만의 독특한 특징을 구분하는 데 중요한 단서를 제공한다.
