정의
클리토리스(Clitoris, 라틴어: clitoris, 그리스어: κλειτορίς)는 여성의 외음부에 위치한 감각 기관으로, 약 8 000개 이상의 신경 종말을 포함하고 있다. 성적 흥분 시 발기 조직이 충혈되어 부피가 증가하며, 여성에게 가장 민감한 성감대 중 하나로 알려져 있다.
개요
클리토리스는 외부에 보이는 귀두(클리토리얼 헤드)와 그 뒤를 이어 이어지는 몸통, 뿌리(클리토리얼 크루스)로 구성된다. 외부에 드러나는 부분은 소음순에 의해 부분적으로 가려져 있으며, 대부분의 구조는 질 내부와 골반 깊숙이 위치한다. 해부학적으로는 남성의 음경과 동등한 발기 조직을 가지고 있어, 성적 자극에 반응하여 혈류가 증가한다.
어원·유래
‘클리토리스’라는 명칭은 고대 그리스어 κλειτορίς에서 유래했으며, 이는 ‘작은 비밀’ 혹은 ‘숨겨진 것’을 의미한다는 설이 있다. 라틴어 표기 clitoris는 그리스어에서 차용된 형태이다. 현대 의학에서는 한국어 표준어인 ‘음핵(陰核)’을 공식 명칭으로 사용한다.
특징
- 신경 분포: 약 8 000개의 감각 신경 종말이 집중돼 있어, 여성 성감대 중 가장 높은 감각 민감도를 보인다.
- 발기 조직: 해면체 조직으로 구성돼 성적 흥분 시 혈액이 몰려 부피가 증가한다.
- 구조적 연속성: 외부 귀두 외에도 내부에 몸통·뿌리·근처 조직이 이어져 있어, 전체 길이는 평균 2 ~ 3 cm 정도이나 개인차가 크다.
- 기능: 주된 역할은 성적 쾌감 제공이며, 오르가즘을 유발하는 주요 부위로 작용한다.
관련 항목
- 음핵(陰核) – 클리토리스를 의미하는 한국어 공식 명칭.
- 외음부 – 클리토리스를 포함한 여성 외부 생식기관 전체.
- 성감대 – 성적 자극에 반응하는 신체 부위들의 총칭.
- 성기 해부학 – 남·여 성기의 구조와 기능을 다루는 학문 분야.
※ 본 내용은 위키백과(https://ko.wikipedia.org/wiki/음핵) 등 신뢰할 수 있는 공신력 있는 자료를 토대로 작성되었으며, 최신 의학·해부학 연구 결과에 근거한다. 정확한 세부 수치나 개인별 차이에 대한 추가적인 연구는 지속적으로 진행되고 있다.