클리셰(프랑스어: cliché)는 남용의 결과, 의도된 힘이나 새로움이 없어진 진부한 상투구, 상투어·표현·개념을 가리키는 용어이다. 프랑스어에서 유래하였으며, 발음은 [klɪ'ʃe]이다.
어원: 클리셰의 기원은 인쇄술과 관련이 있다. 프랑스어 동사 'clicher'는 인쇄 과정에서 금속 활자판이 찍힐 때 나는 '철컥' 소리를 묘사하는 의성어에서 비롯되었다. 과거 인쇄소에서 자주 사용되는 문구나 활자판을 매번 새로 조판하지 않고, 미리 판(연판, 鉛版)으로 만들어 두고 반복적으로 찍어내던 데에서 유래하였다. 이후 이러한 판이 대량 생산되면서 독창성 없이 반복되는 것을 비유하는 의미로 확장되었다.
의미와 용법: 클리셰는 상황, 줄거리의 기법, 주제, 성격 묘사, 수사법 등에 걸쳐 너무 자주 사용되어 신선함이나 독창성을 잃은 대상을 폭넓게 지칭한다. 문학, 영화, 드라마 등 창작물에서 관례처럼 빈번하게 사용되는 진부한 줄거리나 연출, 대사 등을 가리킬 때 흔히 사용된다. 일반적으로 부정적인 문맥에서 사용되는 경우가 많으며, 작품의 독창성이 부족하다는 비판적 함의를 담는다. 다만 희극(코미디) 장르에서는 클리셰적인 상황이 의도적으로 활용되어 유머로 인식되는 예외가 존재한다.
판단의 주관성: 어떤 표현이 클리셰인지 여부는 사용하는 사람, 사용되는 문맥, 판단을 내리는 사람에 따라 크게 달라진다. 또한 클리셰의 의미는 시대에 따라 변화하여 혼란을 일으키거나 더 이상 사용되지 않는 경우도 있다. 새로움과 사용 빈도는 시공간에 따라 상대적이므로, 클리셰의 식별은 절대적 기준보다는 맥락과 관점에 의존하는 성격을 가진다.
